Beziehungsstatus: kompliziert
Eigentlich haben sich moderne Menschen und Neandertaler auf unterschiedlichen Kontinenten getrennt voneinander entwickelt. Dennoch steckt in manchen von uns Neandertaler-DNA. Wie sie dorthin kam, ist allerdings umstritten.
Sie haben wahrscheinlich schon einmal in irgendeiner Form davon gehört: In vielen von uns schlummert eine Art innerer Neandertaler. Vor etwa 45 000 Jahren, als der eigentlich afrikanische Homo sapiens erstmals nach Europa kam, traf er auf Angehörige einer verwandten Spezies: die breitstirnigen, kräftiger gebauten Neandertaler. Eins führte zum anderen, und deshalb tragen manche Menschen noch heute eine kleine Menge Neandertaler-DNA in sich. So die allgemein anerkannte Theorie.
Diese Neandertaler-DNA in unseren Genen ist wohl die berühmteste Entdeckung des 21. Jahrhunderts zur menschlichen Evolution. Sie wurde mit allen möglichen Merkmalen und Gesundheitszuständen in Verbindung gebracht und verhalf dem schwedischen Genetiker Svante Pääbo zum Nobelpreis. Vor zwei Jahren stellten jedoch zwei französische Populationsgenetiker die Grundlage dieser weit verbreiteten Theorie in Frage. Lounès Chikhi und Rémi Tournebize, damals Kollegen an der Université de Toulouse, schlugen eine alternative Erklärung vor.
