Social Distancing und Geburtstagsparty passen nicht zusammen - das muss nun auch Melania Trump erfahren: Die First Lady der Vereinigten Staaten wird heute 50 Jahre alt.

Zum Feiern dürfte ihr gerade aber nicht zumute sein, die USA befinden sich wegen Corona im Ausnahmezustand: Mittlerweile sind mehr als 900.000 Menschen infiziert, mehr als 50.000 Todesfälle gab es bislang. Mehr als 26 Millionen Menschen haben ihren Job verloren, die USA steuern auf eine Arbeitslosenquote von über 20 Prozent zu.

Ende Februar behauptete der Präsident noch, seine Regierung habe die Lage völlig unter Kontrolle. Heute sorgt er mit fragwürdigen Empfehlungen bezüglich der Bekämpfung des Virus für Fassungslosigkeit oder legt sich mit der Presse an.

Videoansprachen auf Twitter

Seine in Slowenien geborene Frau offenbart derweil eine umsichtigere Strategie: Häufig wurde sie für ihre Abwesenheit kritisiert - 2018 gab es sogar eigens den Hashtag #MissingMelania, als die First Lady sich mehrere Wochen nicht blicken ließ. Nun ist sie präsent und wendet sie sich vor allem über Twitter an das Volk - und nimmt eine konstruktive Rolle in der Krise ein.

Immer wieder veröffentlicht sie Videosequenzen mit aufmunternden Worten, empfiehlt Beschäftigungen für die Isolation und bedankt sich beim Fachpersonal. Melania unterstützt die Empfehlung der US-Regierung und rät dazu, Mund und Nase mit Schutzmasken zu bedecken. Per Videobotschaft erklärt sie die Notwendigkeit - kurz darauf wird ein Foto von ihr mit Maske veröffentlicht. Anders als Donald Trump: Er will keinen Mundschutz tragen.

Auch den US-Medien fällt Melania Trumps Engagement auf: "Zum ersten Mal seit fast dreieinhalb Jahren scheint die First Lady ihre Stimme gefunden zu haben", schreibt die "Washington Post" . Laut "New York Times"  hat sie sich zu Beginn mit Warnungen vor dem Virus zwar Zeit gelassen, nun sei sie bei der Aufklärung der Bevölkerung aber stark involviert.

Die Nachrichtenagentur AP nannte ihren Einsatz "den Moment" der First Lady inmitten der Pandemie. Anita McBride, die Stabschefin der ehemaligen Präsidentengattin Laura Bush, sagte demnach, dass Melania Trump nun eine First Lady in Kriegszeiten sei. Deshalb müsse sie herausfinden, wie sie ihren Beitrag zu der Situation leisten könne.

Das nötige Feingefühl gehörte in ihrer bisherigen Zeit als First Lady aber nicht immer zu ihren Stärken: 2017 besuchte sie die Opfer des Hurrikans Harvey in Stilettos. Bei ihrem Besuch eines Heims für Migrantenkinder ein Jahr später trug sie eine Jacke mit dem Schriftzug: "Es ist mir wirklich egal - und euch?" ("I really don't care - do u?"). Und während einer Afrikareise ein paar Monate später setzte sie einen Tropenhelm auf - eine Kopfbedeckung, die zum Stereotyp des weißen Kolonialherren gehört.

In der aktuellen Krise bemüht sie sich aber um internationalen Austausch: Sie telefonierte unter anderem mit Brigitte Macron aus Frankreich, Carrie Symonds, der Verlobten des britischen Premierministers Boris Johnson, und auch mit Elke Büdenbender, der Frau von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.

"Ich habe ihr eine schöne Karte gekauft"

Bleibt zu hoffen, dass die Glückwünsche zu ihrem Geburtstag gelungener ausfallen als in der Vergangenheit: Zu ihrem 49. Geburtstag gratulierte das Weiße Haus auf Twitter mit einem Bild, auf dem sie umringt von Reportern allein auf einem Sofa sitzt. Doch die Fotografen schenken ihr keine Aufmerksamkeit, sondern sind auf einen Punkt außerhalb des Bildes gerichtet. Schnell entwickelte sich die Aufnahme zu einem Meme - in dem sich unter anderem etwa Putin an ihre Seite gesellte.