Dass die deutsche Besatzung den Menschen in der Sowjetunion Fürchterliches angetan hat, ist unbestritten. Russland betrachtet die Naziverbrechen gegen die sowjetische Bevölkerung im Zweiten Weltkrieg nun offiziell als Völkermord und stellt eine Leugnung dieses Genozids unter Strafe. Präsident Wladimir Putin unterzeichnete nach Angaben des Kreml  entsprechende Änderungen am Strafgesetzbuch des Landes.

Der Begriff »Genozid am sowjetischen Volk« wird in Russland seit einiger Zeit verwendet. Auch das geschlossene Museum für das Lagersystem Gulag in Moskau soll in ein Museum für die Opfer der Naziverbrechen umgewidmet werden. Russland wehrt sich gegen angebliche Versuche, das Leid der Menschen in der Sowjetunion im Krieg oder den sowjetischen Anteil am Sieg über die Nazis herunterzuspielen.

Bislang nur Teile der Besatzungspolitik als Genozid eingestuft

In der Geschichtsforschung wie in der Rechtsprechung ist unbestritten, dass die deutsche Besatzung in der Sowjetunion 1941–44 schwerste Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hat. Allein die fast dreijährige Belagerung von Leningrad (heute wieder Sankt Petersburg) durch die Wehrmacht tötete geschätzt 1,1 Millionen Menschen.

Als Völkermord, der auf die Vernichtung einer Volksgruppe zielt, werden bislang nur Teile der Besatzungspolitik eingestuft – nämlich die Ermordung der Juden sowie der Sinti und Roma. Die Moskauer Festlegung könnte also Probleme für Wissenschaftler, Journalisten und andere bringen, die sich nicht an die staatliche Linie halten. Es drohen Geldstrafen von bis zu drei Jahreseinkommen oder Zwangsarbeit von bis zu drei Jahren.