Nach der Festnahme des venezolanischen Staatschefs Nicolás Maduro durch ist seine Nachfolgerin Delcy Rodríguez als geschäftsführende Präsidentin vereidigt worden. Sie legte ihren Amtseid in der Nationalversammlung in der Hauptstadt Caracas ab.

Die Formalitäten sind geklärt. Maduro und seine Frau plädieren auf nicht schuldig. Richter Alvin Hellerstein terminiert die nächste Anhörung auf den 17. März. Damit bekommt Maduros Verteidigung mehr als zwei Monate Zeit, um sich auf den weiteren Verlauf des Prozesses vorzubereiten. Die »New York Times« berichtet, Maduro habe im Gerichtssaal erklärt, er kenne seine Rechte nicht. Das deutet darauf hin, dass er vor der ersten Anhörung nur wenig Zeit hatte, sich mit seinen Verteidigern abzustimmen.

Maduros Anwalt Barry Pollack sagte laut der Zeitung, derzeit strebe er keine Freilassung gegen Kaution für seinen Mandanten an. Möglicherweise werde er das aber in Zukunft tun. Außerdem meldet er Zweifel daran an, ob die Gefangennahme durch das US-Militär legal gewesen sei. Maduro habe außerdem Gesundheitsprobleme, so Pollack. Welche Probleme genau, spezifizierte er nicht. 

Maduro plädiert in allen Anklagepunkten auf unschuldig. Das berichten die »New York Times« und die Nachrichtenagentur Reuters übereinstimmend. Die Anklagepunkte, die Maduro vorgeworfen werden:

»Ich bin unschuldig. Ich bin nicht schuldig. Ich bin ein anständiger Mensch«, sagte Maduro. Sein Anwalt bekräftigte dann noch mal, dass sein Mandant in allen vier Anklagepunkten auf unschuldig plädiere.

Zuvor hatte Richter Alvin Hellerstein Maduro gebeten, seine Identität zu bestätigen, eine Formalität. Maduro habe das auf Spanisch getan, berichtet, die »New York Times«. Anschließend habe er zu einer Verteidigungsrede angesetzt. Er sei »gekidnapped« worden, in seinem Zuhause in Caracas gefangen genommen worden. Der Richter habe ihn dann unterbrochen und ihm erklärt, dass es für diese Äußerungen Zeit und Raum geben werde, jetzt frage er nur nach seiner Identität. Es sei für Maduro eine bemerkenswerte Kollision mit der Realität gewesen, schreibt die »New York Times«. Der Richter habe Maduro zuvor außerdem einen fairen Prozess versprochen.

Der venezolanische Machthaber Nicolás Maduro ist erstmals seit seiner Gefangennahme durch die USA vor einem Gericht in New York erschienen. Das melden mehrere US-Medien. Demnach beginnt in diesen Minuten die erste Anhörung, in der die Anklagepunkte gegen Maduro verlesen werden. »Maduro ist erschienen, bekleidet mit einem kurzärmeligen marineblauen Hemd über einem orangefarbenen Gefängnisanzug und Kopfhörern«, berichtet die »New York Times« aus dem Gerichtssaal. Maduro mache sich Notizen.

Die Sitzung des Uno-Sicherheitsrats dauert an. Der Angriff der USA sei ein klarer Verstoß gegen die Weltordnung und verstoße »ganz klar gegen alle Ziele, für die dieses Gremium eingerichtet wurde«, sagte Leonor Zalabata Torres, Uno-Vertreterin für Kolumbien. »Wenn die USA als ständiges Mitglied im Sicherheitsrat die Charta der Uno missachten, wozu gibt es dieses Gremium dann überhaupt noch?«, fragte Torres. US-Präsident Donald Trump hatte zuvor auch Kolumbien gedroht und über eine Militäroperation gegen das Land sinniert.

Der russische Uno-Vertreter warnte: »Wir können nicht zulassen, dass sich die USA zum obersten Richter aufschwingen, der allein das Recht hat, in ein Land einzumarschieren.« Die USA dürften sich nicht in die Souveränität anderer Staaten einmischen. Russland selbst hatte 2022 einen völkerrechtswidrigen Angriffskrieg gegen die gesamte Ukraine gestartet.

Chinas Vertreter forderte die USA auf, Maduro freizulassen. Man wolle deeskalieren, denn »Gewalt führe immer nur zu weiteren Eskalationen«.