London - 15 Tage hatte sich die BBC Zeit genommen, zu prüfen, wie es weitergeht. 15 lange Tage für Fans des umstrittenen "Top Gear"-Moderators Jeremy Clarkson. Jetzt steht fest: Dieses Mal ist er endgültig zu weit gegangen. Die BBC sieht es als erwiesen an, dass der 54-Jährige den Produzenten der Sendung geschlagen hatte.

Clarkson habe seinen Kollegen so hart angegriffen, dass dieser sogar in die Krankenhaus-Notaufnahme musste, sagte BBC-Generaldirektor Tony Hall. Hinzu seien verbale Ausfälle Clarksons "extremer Natur" gegen den Mitarbeiter gekommen. "Für mich wurde eine Linie überschritten", sagte Hall.

Nachdem der Vorfall bekannt geworden war, hatte die BBC die Sendung ausgesetzt. Drei noch nicht gezeigte "Top Gear"-Folgen mit Clarkson wurden auf unbestimmte Zeit verschoben, der Moderator zunächst suspendiert. Seinen Ende des Monats auslaufenden Vertrag wird die BBC nun nicht mehr verlängern, teilte die Rundfunkanstalt jetzt mit.

Damit endet eine Ära: Clarkson war mit dreijähriger Unterbrechung seit 1989 das Gesicht der Sendung. Die vergangenen zwölf Jahre moderierte der 54-Jährige im Team mit Richard Hammond und James May.

Wer soll Nachfolger werden?

Schon bevor offiziell feststand, dass die BBC ihn feuert, bezeichnete Clarkson die Bosse der Rundfunkanstalt als "fucking bastards". Die Beleidigungen fielen vor gut einer Woche im Rahmen einer Benefizgala in London. Kurze Zeit später versuchte Clarkson, die abfälligen Bemerkungen wieder einzufangen und behauptete, es sei alles "nur ein Spaß" gewesen. Die Erklärung hat bei der BBC wohl niemanden überzeugen können.

Laut einem Bericht der Zeitung "The Telegraph" soll die Autoshow "Top Gear" weiterhin auf BBC2 ausgestrahlt werden. Nach Informationen des Blattes wollen die BBC-Bosse den Radiomoderator Chris Evans als Ersatz für Clarkson. Dieser hat jedoch bereits verlauten lassen, die Gerüchte seien "kompletter Unsinn". Zudem hätte die Sendung die besten Moderatoren überhaupt.