Das ist Fernandos Job. Er ist Bananenzüchter und Pflanzenwissenschaftler. In den sozialen Medien ist der Kolumbianer als »Doktor Banana« bekannt. Er leitet das Programm »Yelloway«. Jeden Tag kreuzen Fernando und sein Team Bananensorten mit­einander. Basierend auf Kategorien wie Geschmack und Aussehen versuchen sie, die perfekten Bananensorten zu züchten. Sie wollen Bananen produzieren, die Krankheitserreger besser abwehren können. Denn obwohl im Supermarkt volle Bananenkisten stehen, ist die Banane bedroht.

Im Supermarkt sieht man das nicht, aber dort, wo die Bananen herkommen, ist das deutlich – da haben sich Pilzkrankheiten ausgebreitet. Die Schädlinge töten die Pflanzen, und es gibt kein Heilmittel, nur Möglichkeiten, den Befall zu verlangsamen. Das ist ein großes Problem für Bananenfarmen und für viele Länder, in denen Bananen ein wichtiges Grundnahrungsmittel sind.

Fernandos Bananenpflanzen befinden sich in einem Gewächshaus in Bemmel in den Niederlanden. Darin sind die Pflanzen geschützt und können kontrolliert wachsen, selbst wenn es draußen zu kalt dafür ist. Bananenstauden kommen normalerweise in Regionen vor, wo es das ganze Jahr über warm ist, etwa auf den Philippinen. Deshalb sind im Gewächshaus 36 Grad Celsius, die Luft ist feucht. Fernandos gelbes T-Shirt klebt an seiner Haut.

Auf seinem morgendlichen Rundgang notiert er, welche der etwa 800 Pflanzen bereit sind, mit dem Blütenstaub einer anderen Pflanze befruchtet zu werden. Das Zeitfenster für die Bestäubung ist klein: Sobald eine Blüte an der Luft ist, verblüht sie nach wenigen Stunden. Deshalb ist es wichtig, jeden Tag nach den Pflanzen zu schauen.

In der freien Natur bestäuben Fledermäuse oder Vögel die Pflanzen. Im Gewächshaus ist das unter anderem Fernandos Aufgabe. Nachdem er eine Blüte befruchtet hat, hängt er ein beschriftetes Schild an den Pflanzen­abschnitt. So weiß er später, welche Kreuzung hier durchgeführt wurde.

Fernando will eine leckere und robuste Bananensorte kreieren. Wichtig ist aber auch, dass sie nicht nur im Gewächshaus gut gedeiht, sondern auch dort, wo Bananen eigentlich wachsen. Um herauszufinden, wie gut die Bananenpflanzen aus den Niederlanden mit den tropischen Bedingungen klarkommen, werden jedes Jahr welche auf die Philippinen geschickt. Die Bananen-Ernte ist dort wegen des Pilzbefalls in den vergangenen Jahren deutlich eingebrochen.

Auf der Farm, an die Fernandos Pflanzen geliefert werden, befinden sich die aggressiven Pilzerreger sowohl in der Luft als auch in der Erde. »Das ist ein guter Test für unsere Pflanzen«, erklärt Fernando. Er ist vor Kurzem dorthin geflogen, um sich alles anzuschauen. »Ich bin grundsätzlich zufrieden mit dem Probelauf, aber wir müssen weitere Untersuchungen durchführen, um eindeutige Ergebnisse zu erzielen«, sagt er.

Die Bananen sind zu seinem Lieblingsprojekt geworden. »Wir wollen dafür sorgen, dass es die nächsten Jahre einen andauernden Nachschub widerstandsfähiger Bananensorten gibt. Nur so kann der Bananenmarkt erhalten bleiben.«

Nachmittags ist Fernandos Arbeitstag vorbei; er steigt in sein gelbes Auto und fährt nach Hause. Manchmal kocht er sich dann ein Gericht mit Kochbananen. Das ist eine herzhafte Bananenart, die ein wenig nach Kartoffel schmeckt. Auf gelbe, süße Bananen aus dem Supermarkt verzichtet Fernando – die mag er eigentlich gar nicht.