Jan ist Förster. Seine Arbeitsplätze sind der Wald und ein Büro in Neumünster. Dort befindet sich die Zentrale der Schleswig-Holsteinischen Landesforsten, bei denen Jan angestellt ist. Der Betrieb ist für alle Wälder verantwortlich, die dem Land Schleswig-Holstein gehören. Zu­sammengerechnet ist die Fläche ungefähr so groß wie rund 75.000 Fußballfelder.

Ein Förster allein reicht für so viel Holz nicht aus. Insgesamt sind den Waldflächen 31 Revierleiterinnen und Revierleiter zugeteilt. Sie kümmern sich unter anderem um den Baum­bestand, halten die Augen nach Schädlingen offen oder planen die Holz­ernte. »Solche Aufgaben haben die meisten Leute im Kopf, wenn sie an Försterinnen und Förster denken«, sagt Jan.

Der 39-Jährige ist hingegen für andere Dinge zuständig. »In erster Linie bin ich Ansprechpartner für die Themen Jagd, Wildvermarktung und Waldschutz«, sagt er. Wenn die 31 Revierförsterinnen und -förster dazu Fragen haben, melden sie sich bei Jan. Doch nicht nur sie. »Ich erkläre Jägerinnen und Jägern, wie sie bei uns jagen können, ich spreche mit Wildhändlern, die das Fleisch der Tiere kaufen wollen, und ich bekomme Bescheid, wenn Waldflächen bedroht sind, etwa durch Schädlinge oder das Wetter.«

Klingt nach einer Menge Telefo­nate. »An manchen Tagen geht es ruhig zu«, sagt Jan. »An anderen klingelt mein Handy 30- bis 50-mal.«

Heute ist der Förster schlechter zu erreichen. Er steht mitten im Segeberger Forst, dem zweitgrößten Wald Schleswig-Holsteins. Dort hat sein Handy kaum Empfang. Jan passt das gut, so bleibt ihm mehr Zeit für andere Dinge, zum Beispiel abgekaute Knospen. »Da war Wild dran«, sagt Jan, während er mit der Hand über die Äste des Ahorn-Sprösslings fährt. »Leider macht es sich am liebsten über die Bäume her, die für den Wald am wichtigsten sind.«

Die Wälder in Schleswig-Holstein sollen klimastabiler werden, also auch in vielen Jahren gegen das Wetter gewappnet sein. »Am besten gelingt das mit Mischwäldern«, sagt Jan. Je mehr Baumarten, desto besser. Die Idee: Wenn eine Art gefährdet ist, gleichen andere die Gefahr für den Wald aus. Jan erklärt das anhand eines Beispiels: »Fichten können im Sommer sehr trocken werden. In einem reinen Fichtenwald wird aus einem Feuer deshalb schnell ein großer Waldbrand. In Mischwäldern können Laubbäume die Ver­breitung des Feuers ausbremsen, weil sie feuchter sind und schlechter brennen.«

Blöd nur, wenn Wildtiere diesen Plänen in die Quere kommen. Für sogenanntes Schalenwild, etwa Rehe oder Hirsche, sind junge Laubbäume wie Ahorne, Buchen oder Eichen ein gefundenes Fressen. »Die schmecken süßer und pieksen nicht so wie Nadelbäume«, sagt Jan. Aus wirtschaftlicher Sicht sind die abgebissenen Knospen ebenso ein Problem wie für die Zukunft des Waldes. »Selbst wenn diese Pflanzen weiterwachsen, werden aus ihnen keine starken Bäume mehr. Ihr Holz wird später kaum einen finanziellen Wert haben.«

Etwa zweimal pro Jahrzehnt werden in Schleswig-Holsteins Wäldern Bäume für den Verkauf gefällt. Das nennt man Holzernte. Die Einnahmen sind für Forstbetriebe wichtig. »Es kostet eine Menge Geld, sich um den Wald zu kümmern und ihn zu schützen«, erklärt Jan. »Ohne den Holzhandel könnte sich das keiner leisten.«

Försterinnen und Förster müssen folglich aufpassen, dass nicht zu viele Bäume von dem Verbiss betroffen sind. »Die Jagd hilft uns dabei, das Problem in den Griff zu bekommen«, sagt Jan. »Mit ihrer Hilfe begrenzen wir den Wildbestand.« Trophäen wie Geweihe oder Hauer dürfen die Jä­gerinnen und Jäger behalten, der Rest der Tiere gehört hingegen den Landesforsten. »Wir verkaufen sie weiter, das Fleisch geht zum Beispiel an Restaurants.«

Jan steigt zurück in seinen Dienstwagen, ein Elektroauto. Er macht damit gerade eine Kontrollfahrt. »Wenn ich Zeit finde, schaue ich in den Wäldern nach dem Rechten«, sagt er. »Ich sehe mir Bäume an, prüfe Lösch­wasserbrunnen oder stelle sicher, dass sich die Jägerinnen und Jäger auf unserem Gelände an die Regeln halten.«

Und manchmal, so wie jetzt, kümmert sich Jan um Tüten mit Hundekacke. Jemand hat den Plastikbeutel mitten auf dem Waldweg liegen lassen. Der 39-Jährige steigt aus seinem Auto und nimmt ihn mit. »Das kommt leider immer häufiger vor«, sagt er und schüttelt mit dem Kopf. »Was soll so was?«

Einige Kilometer weiter hält Jan wieder an – diesmal vor einer großen Scheune mitten im Wald. »Darin lagern 120 Kilometer aufgerollter Zaun.« Eine Vorsorge für den Ernstfall: den Ausbruch der Afrikanischen Schweinepest (ASP). Die Tierseuche ist für den Menschen ungefährlich, für Wild- und Hausschweine jedoch tödlich. In anderen Bundesländern ist sie bereits angekommen.

»Wir gehen davon aus, dass die ASP auch nach Schleswig-Holstein kommen wird«, sagt Jan. Wenn es so weit ist, legt das Veterinäramt eine Sperrzone fest. »Die müssen wir einzäunen, um das Virus einzudämmen.«

Seuchen, Brände, Stürme – in Wäldern kann es ungemütlich zugehen. Im Normalfall lässt es sich zwischen den Bäumen aber wunderbar aushalten. Im Segeberger Forst ist es angenehm ruhig, die Luft ist klar, und es duftet nach Harz. »Ich fühle mich immer wohl im Wald«, sagt Jan. »Am liebsten wäre ich den ganzen Tag hier.«