Hamburg/ London - Das Folkrevival dies- und jenseits des Atlantiks hätte ohne sein Erscheinen eine andere Wendung genommen. Als Bert Jansch 1965 mit geborgter Gitarre sein Solo-Debüt eingespielt und veröffentlicht hatte, horchten heranwachsende Superstars des Genres auf: Der auf dem Album enthaltende Song "Needle of Death", inzwischen ein Klassiker, erzählte von Aufbruch und Tod, Sehnsucht und Schmerz. Den jungen Neil Young soll er damit ebenso inspiriert haben wie den jungen Jimmy Page; die mit dem Rock'n'Roll eben erst zum Leben erwachte Musikpresse titulierte ihn als "britischen Bob Dylan".

Geboren in Glasgow, aufgewachsen in Edinburgh, verschlug es Herbert Jansch Mitte der sechziger Jahre nach London - ins Herz der Folkszene. Nach ersten Solo-Erfolgen gründete er die Avantfolk-Supergruppe Pentangle, bei der sich Größen des Genres wie Danny Thompson and Terry Cox einfanden. Ihr Album "Basket of Light", 1969 veröffentlicht, wurde zum Kassenerfolg und zugleich zur Vorlage für viele artverwandte Künstler.

1973 verließ Jansch Pentangle, arbeitete in verschiedenen Projekten. Der große Erfolg stellte sich nicht wieder ein, der Künstler verfiel dem Alkohol; eine Sucht, die ihn bis in die späten achtziger Jahre gefangen hielt. Gleichzeitig blieb der begnadete Gitarrist und beseelte Sänger für Generationen von Musikern ein Vorbild.

Die Alternativ-Folker von Mazzy Star vergötterten ihn ebenso wie die Britpopper Suede. Bei aktuellen Bartbands genießt er ebenso Respekt wie bei den Punkrockern der Gegenwart. Für sein letztes Solo-Werk, "Black Swan", kooperierte Jansch 2006 mit Devendra Banhart und anderen Neo-Folkies. Aber auch mit dem Radikal-Punk Pete Doherty arbeitete er für dessen Projekt Babyshambles zusammen.