Die Bilder aus der 2000-Einwohner-Gemeinde Greenfield im Adair County zeigen eine Schneise der Verwüstung: Häuser liegen in Scherben, Trümmer sind überall verstreut, und mehrere große Windräder sind umgestürzt.

Der Tornado habe »einen großen Teil dieser Stadt verwüstet«, sagte Sergeant Alex Dinkla, Sprecher der Iowa State Patrol, auf einer Pressekonferenz am Dienstagabend (Ortszeit) in Greenfield. Er könne bestätigen, »dass es mehrere Todesopfer gegeben hat«. Die genaue Zahl könne erst am Mittwoch bekannt gegeben werden.

Mindestens ein Dutzend Menschen seien durch den Tornado verletzt worden, so Dinkla weiter. Da das örtliche Krankenhaus durch den Sturm beschädigt wurde, mussten diese Menschen in Einrichtungen in nahe gelegenen Städten verlegt werden.

Die Gouverneurin von Iowa, Kim Reynolds, rief für 15 Bezirke, darunter auch Adair und Adams, den Katastrophenfall aus, sodass staatliche Ressourcen für die Bewältigung des Sturms zur Verfügung stehen. Sie kündigte an, am Mittwochmorgen nach Greenfield reisen zu wollen. Man werde alle notwendigen Ressourcen zur Verfügung stellen, um den betroffenen Gebieten beim Wiederaufbau zu helfen.

Zehntausende ohne Strom

Nachdem der Tornado über Greenfield hinweggezogen war, bewegte er sich ostwärts, wo er in Teilen von Illinois und Wisconsin die Stromversorgung von rund 130.000 Haushalten lahmlegte.

Große Teile von Greenfield, das rund 90 Kilometer südwestlich der Hauptstadt Des Moines liegt, sind zerstört. Die mit Trümmern, Ästen und Autoteilen übersäte Kleinstadt wurde vorübergehend abgesperrt. Bewohner halfen sich gegenseitig dabei, ihr verstreutes Hab und Gut einzusammeln.

Rogue Paxton sagte dem Sender WOI-TV, dass sie sich im Keller vor dem Tornado versteckt habe. Das Haus sei verloren, aber ihre Familie habe noch Glück gehabt. »Alles wird gut, weil wir einander haben, aber es wird wirklich, wirklich hart werden. Es ist ein Chaos.«

»Es war beängstigend, sehr beängstigend«

Jetzt müssen Lebensmittel und Wasser bereitgestellt und die Stromversorgung für Tausende von Einwohnern wiederhergestellt werden.

»Ich habe mein ganzes Leben hier verbracht. Ich bete nur, dass alle in Sicherheit sind und niemand verletzt wurde«, sagte Valerie Warrior, eine Bewohnerin von Greenfield, in einem Interview mit dem CBS-Fernsehsender KCCI TV. »Es war beängstigend, sehr beängstigend.«

In Adams County wurden mindestens drei Windturbinen, die etwa 25 Stockwerke hoch sind, vom Wind wie Streichhölzer umgeknickt. Eine geriet dabei in Brand, wie KCCI berichtete. In Adair County wurden mehrere andere Windkraftanlagen beschädigt.

Windkraftanlagen sind in der Regel so gebaut, dass sie Tornados, Hurrikans und anderen starken Winden standhalten. Laut Angaben des US-Energieministeriums sind die Turbinen so konstruiert, dass sie sich abschalten, wenn der Wind bestimmte Grenzwerte überschreitet, üblicherweise um die 89 Kilometer pro Stunde. Außerdem können die Rotorblätter eingeklappt oder in den Wind gedreht werden, um die Belastung zu minimieren.