Hamburg - Die Kirche des Dorfes Goldscheuer nahe Offenburg ist rund 60 Jahre alt, ein nüchterner Bau, wie es ihn zu Hunderten in Deutschland gibt. Doch "Maria, Hilfe der Christen" ist keine gewöhnliche Kirche mehr. Vor kurzem trabten zwei Herden Schafe in den Innenraum und blökten und fraßen dort zwei Stunden lang, aber dazu gleich.

Regelmäßig parken hier Reisebusse, Menschen kommen, um zu bewundern, was werden kann aus einer Kirche, die lange Zeit kaum jemand mehr von innen sehen wollte. Das Ordinariat in Freiburg wollte sie vor rund vier Jahren schließen, der Renovierungsbedarf war groß, die Zahl der Menschen in der Messe sehr klein.

Die Rettung war spektakulär: Pfarrer Thomas Braunstein fand in Stefan Strumbel einen mutigen und zugleich sensiblen Künstler, der den Kircheninnenraum komplett umgestaltete: eine Madonna als Graffiti, Lichteffekte mit Leuchtdioden, moderne Streifenoptik an den Seiten. Das Ziel: Die Menschen sollten ihre Dorfkirche als ihr gemeinsames Zentrum wiederentdecken.

Braunstein redete schon damals mit leuchtenden Augen über die Graffiti in seiner Kirche, und wenn man ihn heute sprechen hört, scheint seine Begeisterung noch größer. "Der Gottesdienst macht richtig Laune, es ist ein anderes Miteinander, der Raum strahlt Freude aus", sagt er. Im Dorf herrsche Aufbruch, in die Gottesdienste kämen nun doppelt so viele Gläubige wie vor der Renovierung. Das mag in absoluten Zahlen nicht viel sein, aber welcher Pfarrer einer Dorfkirche kann so etwas von sich behaupten?

Vor kurzem nun war die Kirche voll besetzt: Zwei Hirten ließen ihre insgesamt gut 50 Schafe in den Saal. Anhänger parkten direkt vor dem Eingang, die Schafe sprangen raus und rein ins Gotteshaus. "Richtig speedmäßig", sagt Braunstein. Publikum war nicht anwesend, ein Fotograf und Strumbel machten Aufnahmen, eine Ausstellung soll folgen.

Wieder eine Zusammenarbeit von Pfarrer und Künstler. Hier die Lammsymbolik, der gute Hirte, das Opfer, Agnus Dei. Dort der Wille, sich mit dem Glauben und seinen Symbolen in ungewöhnlicher Form auseinanderzusetzen.

SPIEGEL ONLINE: Herr Strumbel, wie kommt ein Nicht-Christ auf die Idee, eine Schafherde in eine Kirche zu scheuchen?

Strumbel: Ich bin ja nicht Atheist, sondern Anti-Theist, also jemand, der mit Gott ringt. Wenn ich ein Kirchenschiff betrete, herrscht dort eine Macht, die für mich sehr inspirierend ist. Keine Symbolik ist so aufgeladen wie die religiöse, deshalb arbeite ich so gerne mit ihr.

SPIEGEL ONLINE: Und so kamen Sie auf das Lamm Gottes?

Strumbel: Genaugenommen auf den Brauch, der aus diesem Symbol entstand: Das gebackene Osterlamm, das zum Fest verspeist wird. Daran wollte ich erinnern, denn heute gibt es das nur noch als Backware aus feinstem Biskuit.

SPIEGEL ONLINE: Ist das so schlimm?

Strumbel: Das ist nicht schlimm, aber mich interessieren Traditionen und Bräuche. Da steckt so viel Bedeutung drin, sie sind Teil der Heimat von Menschen. Ich möchte die Leute daran erinnern und ihnen einen Anstoß geben, sich damit auseinanderzusetzen.

SPIEGEL ONLINE: Die Kirche von Goldscheuer sollte eigentlich schon geschlossen werden, Sie haben den Bau 2011 in Ihrem Stil runderneuert. Die Begeisterung war anfangs groß im Dorf. Was hat sich seither getan?

Strumbel: Die Menschen kommen mittlerweile aus ganz Europa, um hier transzendente Erfahrungen zu machen. Das Gästebuch ist voll mit Einträgen von Leuten aus aller Welt. Für mich ist alles aufgegangen: Ich habe einen Ort geschaffen, an den die Leute immer wieder zurückkehren, um ihren Glauben zu leben.

SPIEGEL ONLINE: Aber kommen die Leute aus dem Dorf wieder häufiger in die Kirche?

Strumbel: Frauen aus Goldscheuer schließen am Wochenende die Kirche auf und geben Führungen, die Leute sind wieder stolz auf ihre Kirche. Und die Kirche ist ausgebucht mit Hochzeiten.