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SPIEGEL Geschichte 4/2025 - Inhaltsverzeichnis

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Wahnsinn!

Wie sich der Umgang mit psychischen Problemen über die Jahrhunderte verändert hat

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Nr. 4 / 17.07.2025 • Alle Ausgaben •

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In dieser Ausgabe

Hausmitteilung Der lange Weg vom »Wahnsinn« zur Neurodiversität

2 Min

Geschichten

Berüchtigte Psychiatrie in London Europas Tollhaus

Europas Tollhaus - Henrik Knudsen / DER SPIEGEL

Europas Tollhaus - Henrik Knudsen / DER SPIEGEL

Das Bethlem Royal Hospital in London gilt als älteste Einrichtung für psychisch Kranke und Inbegriff dessen, was schieflief in der Behandlung. Ein Besuch in der gefürchteten Psychiatrie, die bis heute für Skandale sorgt. Von Christoph Gunkel

15 Min

»Was als ›normal‹ und was als ›verrückt‹ gilt, wird stets neu verhandelt« - Sebastian Haslauer / DER SPIEGEL

Geschichte psychischer Krankheiten »Was als ›normal‹ und was als ›verrückt‹ gilt, wird stets neu verhandelt«

Früher hatten Menschen Hysterie oder Neurasthenie, heute leiden viele unter ADHS oder Burn-out. Warum verändern sich psychische Probleme im Laufe der Zeit? Der Medizinhistoriker Cornelius Borck liefert dafür Erklärungen. Ein Interview von Christoph Gunkel und Eva-Maria Schnurr

13 Min

Was tun, wenn Odysseus weinen muss? - Bridgeman Art Library

Psychische Krankheiten in der Antike Was tun, wenn Odysseus weinen muss?

Psychische Probleme wollten die meisten Gelehrten in der Antike mit Abführmitteln kurieren. Doch andere Therapien aus jener Zeit klingen erstaunlich modern. Von Martin Pfaffenzeller

8 Min

So hat sich der Umgang mit psychischen Störungen verändert - akg-images

Chronik So hat sich der Umgang mit psychischen Störungen verändert

Mentale Probleme bedeuteten lange den Ausschluss aus der Gesellschaft. Die Zeitleiste zeigt, was sich im Laufe der Jahrhunderte verändert hat. Von Christoph Gunkel

3 Min

Der König aus Glas - Fineart / opale photo

Psychische Probleme von Karl VI. Der König aus Glas

In seiner 40-jährigen Regentschaft war Karl VI. von Frankreich teils nur für Tage am Stück fähig, sein Amt auszuführen. Zeitgenossen nannten ihn »den Wahnsinnigen«. Bis heute rätseln Experten, was mit ihm los war. Von Frank Thadeusz

11 Min

Als ob Dämonen den Geist verwirrten - [M] DER SPIEGEL; Eric Vandeville / akg-images

Exorzismus und psychische Erkrankungen Als ob Dämonen den Geist verwirrten

Wer zuckte, schrie und um sich schlug, den hielt man lange für besessen von Dämonen – aus heutiger Sicht waren diese Menschen wohl oft psychisch krank. Drastische Mittel sollten den Teufel vertreiben. Die Prozedur gibt es bis heute. Von Sebastian Kretz

10 Min

Nachts schrieb sie Briefe in Ekstase - Carl Holzer / Archiv Kloster Gars

Mystikerin Louise Beck Nachts schrieb sie Briefe in Ekstase

1846 befiel die bayerische Apothekertochter Louise Beck ein »heftiges Nervenfieber«, sie fühlte sich von Dämonen gequält. Das war der Beginn einer eindrucksvollen Karriere als Mystikerin und Seherin. Von Sebastian Kretz

3 Min

Modekrankheit Neurasthenie Der Großvater des Burn-outs

Der Großvater des Burn-outs - Austrian National Library / INTERFOTO

Der Großvater des Burn-outs - Austrian National Library / INTERFOTO

In den Metropolen der westlichen Welt breitete sich um 1900 epidemisch ein neues psychisches Leiden aus: Die Neurasthenie befiel auch den Schriftsteller Thomas Mann. Als Makel galt das Leiden nicht, im Gegenteil. Von Katja Iken

11 Min

»Fürsprecherin der Hilflosen, Vergessenen, Geisteskranken und idiotischen Männer und Frauen« - Mark Gulezian / National Portrait Gallery / Smithsonian Institution

Umgang mit psychischen Erkrankungen »Fürsprecherin der Hilflosen, Vergessenen, Geisteskranken und idiotischen Männer und Frauen«

Ab Ende des 18. Jahrhunderts erkannten Mediziner, dass man Menschen mit psychischen Problemen nicht wie Tiere behandeln dürfe. Intellektuelle wie Dorothea Dix setzten erstmals auf Therapien, die lindern und heilen sollten. Von Frank Patalong

12 Min

Die hysterischen Frauen und ihr Heiler - Adoc-Photos / bpk

Sigmund Freuds Psychotherapie Die hysterischen Frauen und ihr Heiler

Im 19. Jahrhundert diagnostizierten Ärzte bei vielen Frauen Hysterie als Fehlfunktion der Gebärmutter. Sigmund Freud führte die Probleme auf verdrängte sexuelle Wünsche oder Ängste zurück und wurde Pionier der Psychotherapie. Von Till Hein

12 Min

Als Mann weibliche Lust für krankhaft hielt - akg-images

Angebliche Krankheit »Nymphomanie« Als Mann weibliche Lust für krankhaft hielt

Sexuell aktive Frauen liefen seit der Antike Gefahr, als krank abgestempelt zu werden. Manchen entfernte man sogar die Klitoris, um sie vermeintlich zu heilen. Von Jasmin Lörchner

4 Min

»Als ich die erste Reaktion des Patienten sah, dachte ich, das müsste verboten werden« - Underwood Archives / Getty Images

Radikale Therapien in der Psychiatrie »Als ich die erste Reaktion des Patienten sah, dachte ich, das müsste verboten werden«

Im 20. Jahrhundert testeten Mediziner rabiate Methoden gegen psychische Krankheiten. Sie lösten Insulinkoma und Epilepsieanfälle aus, spritzten Malariablut. Die Behandlungen endeten mitunter tödlich. Von Olaf Stampf

11 Min

»Ihre Gesichter zittern vor Angst, und ihre Zähne klappern unaufhörlich« - akg-images

Traumata im Ersten Weltkrieg »Ihre Gesichter zittern vor Angst, und ihre Zähne klappern unaufhörlich«

Der Erste Weltkrieg schuf ein schambehaftetes Massenphänomen: traumatisierte Männer. Die deutsche Militärpsychiatrie fand dafür rasch eine Erklärung – und eine qualvolle Therapie. Mit Nachwirkungen bis in die Bundeswehr. Von Solveig Grothe

10 Min

Machte eine Psychotherapie Hitler zum Psychopathen? - Heinrich Hoffmann / akg-images

Krude Theorie Machte eine Psychotherapie Hitler zum Psychopathen?

Bis in medizinische Fachkreise schaffte es die Behauptung, Hitlers Persönlichkeit habe sich 1918 durch eine Hypnosebehandlung verändert. Erst dadurch sei er zum fanatischen Politiker geworden. Das steckt dahinter. Von Torben Müller

5 Min

Lobotomie an Rosemary Kennedy Ihr Gehirn wurde zerstört, weil sie ihrer Familie peinlich war

Ihr Gehirn wurde zerstört, weil sie ihrer Familie peinlich war - Richard W. Sears / Kennedy Family Collection / JFK Presidential Library and Museum, Boston

Ihr Gehirn wurde zerstört, weil sie ihrer Familie peinlich war - Richard W. Sears / Kennedy Family Collection / JFK Presidential Library and Museum, Boston

Die Schwester des späteren US-Präsidenten John F. Kennedy hatte Lernprobleme, auch an ihrem Sexleben störten sich ihre katholischen Eltern. Ein dubioser Arzt versprach, ihre angebliche psychische Krankheit zu heilen: mit einem Schnitt durch ihr Hirn. Von Torben Müller

8 Min

Dieses Bild malte ein Psychiatriepatient. Was wollte er damit sagen? - Sammlung Prinzhorn, Universitätsklinikum Heidelberg

Gemälde aus der »Prinzhorn-Sammlung« Dieses Bild malte ein Psychiatriepatient. Was wollte er damit sagen?

Der psychisch kranke August Natterer rekonstruierte mithilfe von Zeichnungen seine Halluzinationen. Was steckt hinter seinem Bild »Wunder-Hirthe«? Der Psychiater und Kunsthistoriker Hans Prinzhorn hat versucht, es zu ergründen. Von Kathrin Maas

6 Min

Das Todesschloss - Austrian National Library / INTERFOTO

Psychisch Kranke im Nationalsozialismus Das Todesschloss

Bereits vor dem Holocaust ermordeten die Nationalsozialisten in einer Geheimaktion behinderte und psychisch erkrankte Menschen. Doch lange hat sich kaum jemand für die Opfer der »Euthanasie« interessiert. Von Frederik Seeler

11 Min

Sie sollten den Kindern helfen. Stattdessen raubten sie ihnen die Zukunft - Thomas Victor / DER SPIEGEL

Kinderpsychiatrie im geteilten Deutschland Sie sollten den Kindern helfen. Stattdessen raubten sie ihnen die Zukunft

Rohe Gewalt, keinerlei Empathie, Überdosierungen und Medikamentenversuche: Wer als Kind im geteilten Deutschland psychiatrische Hilfe benötigte, geriet oft in ein brutales System, in der DDR ebenso wie in der Bundesrepublik. Von Peter Maxwill

9 Min

Politisch abweichende Meinungen? Schizophren! - ITAR-TASS / IMAGO

Psychiatrie als Waffe in der Sowjetunion Politisch abweichende Meinungen? Schizophren!

In der Sowjetunion wurden Oppositionelle für geisteskrank erklärt und zwangsbehandelt. Die Geschichte der Politikerin Walerija Nowodworskaja zeigt, wie das System der Strafpsychiatrie funktionierte. Von Ekaterina Astafeva

4 Min

Aspirin für die Seele? - Frank Höhne / DER SPIEGEL

Medikamente gegen psychische Probleme Aspirin für die Seele?

Die Idee, mit molekular gemixten Cocktails passgenau ins Hirn eines Seelenkranken eingreifen zu können, hat die Psychiatrie in den Fünfzigerjahren unumkehrbar verändert. Ob zum Besseren, ist bis heute umstritten. Von Rafaela von Bredow

11 Min

Der Revolutionär, der die psychiatrische Versorgung reformierte - [M] DER SPIEGEL; Werner Huthmacher, Architekt Huber Staudt; Musée Nicéphore Niépce, Ville de Chalon-sur-Saône / adoc-photos / bpk

Die Heidelberg-Verschwörung Der Revolutionär, der die psychiatrische Versorgung reformierte

Bis in die Fünfzigerjahre wurden psychisch Kranke in Deutschland mit brutalen Methoden gequält, ruhiggestellt oder weggesperrt. Ein Heidelberger Arzt wagte neue Behandlungsmethoden. Doch nicht nur bei Konservativen stieß er auf Kritik. Von Jonas Breng

9 Min

Wie Psycho-Themen Pop wurden - Hulton Archive / Getty Images

Wie Psycho-Themen Pop wurden - Hulton Archive / Getty Images

Trend seit den Siebzigerjahren Wie Psycho-Themen Pop wurden

Erst Ende der Sechzigerjahre begannen Menschen im Westen, sich selbst zu suchen – wie die Beatles in Indien. Mit der Hinwendung zu eigener Psyche und Mental Health begann ein Psychoboom, der bis heute anhält. Von Frank Patalong

9 Min

Warum Schwule und Lesben in Deutschland so lange als psychisch krank diffamiert wurden - Rolf Zöllner / imageBROKER / picture alliance

Homosexualität Warum Schwule und Lesben in Deutschland so lange als psychisch krank diffamiert wurden

Erst galten Homosexuelle als Verbrecher, dann als psychisch gestört. Als 1972 ein schwuler Psychiater eine spektakuläre Rede wagte, änderte sich die Situation in den USA schnell. Doch in Deutschland brauchte es noch Jahrzehnte. Von Stefan Hunglinger

9 Min

Die Krankheit unserer Zeit - Our-planet.berlin / imageBROKER / mauritius images

Aufmerksamkeitsdefizit ADHS Die Krankheit unserer Zeit

Wohl keine psychische Störung wird derzeit öffentlich so viel thematisiert wie ADHS – und vielleicht keine ist so umstritten. Das hängt auch mit der Geschichte dieser Diagnose zusammen. Von Eva-Maria Schnurr

11 Min

Was tun mit der Angst? - Valentyn Ogirenko / REUTERS

Umgang mit Krisen Was tun mit der Angst?

Die Weltlage ist düster, die wirtschaftlichen Aussichten schlecht, und überall sind Rechtspopulisten im Aufstieg. Wie es gelingt, sich von schlechten Nachrichten nicht lähmen zu lassen. Von Deborah Hohmann

11 Min

Macht Denken krank? - akg-images

Macht Denken krank? - akg-images

Depression bei Akademikern Macht Denken krank?

Im 18. Jahrhundert litten viele Jungakademiker an Niedergeschlagenheit. Ihre Symptome gleichen den psychischen Problemen heutiger Doktorandinnen und Doktoranden. Von Martin Pfaffenzeller

3 Min

HEALTH Antike Seelenleiden im Selbsttest: »Haben Sie in letzter Zeit gebellt oder wie ein Wolf geheult?«

Antike Seelenleiden im Selbsttest: »Haben Sie in letzter Zeit gebellt oder wie ein Wolf geheult?« - [M] DER SPIEGEL; Illustration: Christoph Geiger

Antike Seelenleiden im Selbsttest: »Haben Sie in letzter Zeit gebellt oder wie ein Wolf geheult?« - [M] DER SPIEGEL; Illustration: Christoph Geiger

Unzähmbarer Sexualtrieb, wandernde Gebärmutter: In der Antike blickten die Menschen anders auf psychische Störungen als heute. Finden Sie heraus, welche Krankheit altgriechische Ärzte bei Ihnen diagnostiziert hätten.

3 Min

Psychische Krankheiten im Film

Was lernt man im Klassiker »Rain Man« tatsächlich über Autismus? - Frank Höhne / DER SPIEGEL

Was lernt man im Klassiker »Rain Man« tatsächlich über Autismus? - Frank Höhne / DER SPIEGEL

Psychische Krankheiten in berühmten Filmen Was lernt man im Klassiker »Rain Man« tatsächlich über Autismus?

Hollywood macht mentale Gesundheit immer wieder zum Thema, oft prägen die Darstellungen die Vorstellungen von psychischen Störungen. Zu Recht? Neun Filme im Realitätscheck. Von Till Hein

14 Min

Vorschau

Die Römer in Germanien - Sabine Ahlbrand-Dornseif / LWL-Museum für Kunst und Kultur, Münster / bpk

Die Römer in Germanien - Sabine Ahlbrand-Dornseif / LWL-Museum für Kunst und Kultur, Münster / bpk

In der nächsten Ausgabe Die Römer in Germanien

Vor gut 1700 Jahren zogen sich die Römer aus dem Südwesten des heutigen Deutschlands zurück. Das Erbe des Imperiums aber ist noch immer präsent – mit Weinbergen, Römerstraßen und Redewendungen. Neue Grabungsfunde geben Aufschluss über Geopolitik, Wirtschaftsbeziehungen und Alltagsleben beiderseits des Limes. Die nächste Ausgabe von SPIEGEL GESCHICHTE erzählt, wie die antike Weltmacht Deutschland prägte.

1 Min

Zum Schluss

Dunkle Töne

Dunkle Töne

Songs über psychische Probleme Dunkle Töne

Manchmal hilft Gute-Laune-Musik bei negativen Gefühlen, manchmal aber gerade auch das Gegenteil. Zehn Songs, die von dunklen Emotionen und mentalen Problemen handeln – und die Geschichten dahinter. Von Christoph Gunkel

3 Min