Isaiah Hartenstein steht mit den Oklahoma City Thunder in den NBA-Finals. Das Team um den deutsch-amerikanischen Basketballprofi gewann das fünfte Spiel der Serie gegen die Minnesota Timberwolves 124:94 und setzte sich so im Finale der Western Conference durch.

Erstmals seit 2012 steht Oklahoma wieder in den NBA-Finals. Hartenstein hat damit die Chance, als zweiter Deutscher nach Dirk Nowitzki den Titel in der besten Basketballliga der Welt zu gewinnen. Gegner in der Finalserie, die am 5. Juni in Oklahoma beginnt, werden die Indiana Pacers oder die New York Knicks sein. Aktuell führen die Pacers 3:1 nach Spielen.

»Diese Jungs machen alles richtig. Es sind Profis mit einem tollen Charakter«, sagte Thunder-Trainer Mark Daigneault. Als seine Spieler ihn während des Interviews neckten und ihm zahlreiche Handtücher um die Schultern legten, fügte er scherzhaft hinzu: »Und es sind Idioten.«

»Schnallt euch an«

»Wir sind noch nicht am Ziel«, sagte Shai Gilgeous-Alexander, der vor Kurzem als wertvollster Spieler der NBA ausgezeichnet wurde, nach dem Spiel. Er verbuchte 34 Punkte, dazu kamen 8 Vorlagen und 7 Rebounds. Zu den Fans sagte er: »Schnallt euch an und bereitet euch vor.«

Die Oklahoma City Thunder ließen keinen Zweifel aufkommen, nach 13 Jahren wieder in die Finals zurückzukehren. Das 0:3 zum Start in die Begegnung war Oklahomas einziger Rückstand, schon nach dem ersten Viertel führten die Gastgeber 26:9.

Der Vorsprung auf die offensiv hilflosen Timberwolves wuchs im Laufe der Partie auf bis zu 39 Punkte. Schon Minuten vor dem Ende der Partie fingen die Fans in Oklahoma City an, die Gäste mit höhnischen Gesängen aus den Playoffs zu verabschieden.