Hamburg - An einer Verpflichtung von Sergej Barbarez sollen mehrere Bundesligaclubs interessiert gewesen sein, doch der 34-Jährige hat sich für Bayer Leverkusen entschieden. "Es ist erfreulich, dass wir für unsere junge Mannschaft einen erfahrenen und torgefährlichen Offensivspieler bekommen", sagte Bayer-Sportchef Rudi Völler. 

Barbarez wechselt ablösefrei und erhält in Leverkusen einen Vertrag bis 2008. Der Hamburger SV hatte dem Nationalspieler Bosnien-Herzegowinas eine Vertragsverlängerung nur zu reduzierten Bezügen angeboten. Besonders groß war die Freude über den Coup bei Leverkusens Trainer Michael Skibbe: "Ich war schon sein Trainer zu Dortmunder Zeiten. Sergej passt auch als Typ hervorragend zu meiner Mannschaft."

Bayer ist für den Bosnier nach Hannover 96, Union Berlin, Hansa Rostock, Borussia Dortmund und dem HSV bereits die sechste Station in Deutschland. Seit 2000 stand er in Hamburg unter Vertrag und war dort über Jahre Leistungsträger. Auch in der vergangenen Saison war er mit neun Treffern und 13 Torvorlagen der gefährlichste Angreifer der Hanseaten. Insgesamt gelangen ihm in 269 Bundesligaspielen 84 Tore, davon 65 für den HSV.