Er wurde zur Symbolfigur der anti­kommunistischen Hysterie im Kalten Krieg: Joseph McCarthy verschaffte sich 1950 mit der Behauptung Auf­merksamkeit, US-Behörden seien von Kommunisten unterwandert. Der Sena­tor initiierte eine Jagd auf ver­meint­liche Verräter, die die Grenzen des Rechtsstaats sprengte - und der Ära seinen Namen aufdrückte.