Der Pharmakonzern Pfizer hat im heiß umkämpften Markt für Abnehmmedikamente einen Rückschlag erlitten. Die Entwicklung einer von Investoren aufmerksam beobachteten Adipositas-Tablette wird eingestellt. Das getestete Mittel namens Danuglipron sei mit einer möglicherweise medikamentenbedingten Leberschädigung bei einem Patienten in einer klinischen Studie in Verbindung gebracht worden, hieß es am Montag in einer Mitteilung von Pfizer. Daher werde das Unternehmen das einmal täglich einzunehmende Medikament nicht in die letzte Testphase bringen und stattdessen in Behandlungen von Fettleibigkeit im Frühstadium investieren.

Für Pfizer ist der Misserfolg ein schwerer Rückschlag in seinen Bemühungen, mit den erfolgreichen Abnehmpräparaten von Novo Nordisk und Eli Lilly zu konkurrieren. Der US-Konzern hat den Wettbewerb auf dem Adipositas-Markt zu einem zentralen Bestandteil seines Comeback-Plans nach der Coronapandemie gemacht. Während die Nachfrage nach Coronavirus-Impfstoffen und -Therapien nachlässt, boomt das Geschäft mit Abnehmpräparaten – und soll Schätzungen zufolge bis Ende des Jahrzehnts voraussichtlich 130 Milliarden US-Dollar erreichen. Die Aktie verlor im vorbörslichen US-Handel mehr als drei Prozent.

Pfizer hatte zuvor die Entwicklung einer zweimal täglich einzunehmenden Version von Danuglipron stoppen müssen, nachdem Patienten aufgrund häufiger Beschwerden wie Übelkeit und Erbrechen eine Studie mit etwa 1400 Teilnehmern im mittleren Studienstadium abgebrochen hatten. Monate zuvor hatte das Unternehmen ein anderes orales Adipositas-Medikament aufgegeben, das in einer klinischen Studie besorgniserregende Auswirkungen auf die Leber gezeigt hatte.