Die vergangenen zehn Tage waren ein großer Spaß für einen Videoredakteur. Denn die Reise der »Orion« lieferte beeindruckendes Bildmaterial, das zudem noch viel schärfer war als das der letzten bemannten Mondmissionen. Da machte auch die Landung keine Ausnahme. Besonders spektakulär: Wie die Kapsel nur abgebremst durch die Atmosphäre auf die Erde zurast – bis sich endlich die Fallschirme öffnen.

Die Mondmission sei »spektakulär« gewesen und die Landung »perfekt«, kommentierte US-Präsident Donald Trump auf seiner Onlineplattform Truth Social. Er lud die Astronauten ins Weiße Haus ein und rief als künftiges Ziel eine Reise zum Mars aus: »Wir werden es wieder tun, und dann, nächster Schritt, Mars!« 

Der kanadische Premierminister Mark Carney hieß die Crew »willkommen zu Hause« und gratulierte zu einer »historischen Leistung«.  

Reaktionen kommen auch aus der deutschen Politik. Auch Bundesforschungs- und Raumfahrtministerin Dorothee Bär bewertete die Mission als großen Erfolg. »Wir sind der Rückkehr der Menschen auf die Mondoberfläche nach über 50 Jahren jetzt einen bedeutenden Schritt näher«, sagte die CSU-Politikerin der Funke Mediengruppe. »Der Weg ist bereitet, dass die Menschheit wieder auf der Mondoberfläche steht.«

Dieses Mal sei auch Deutschland mit an Bord gewesen. »Denn ohne Technik ›Made in Germany‹ wäre Artemis 2 gar nicht möglich gewesen«, so Bär. 

Fast vier Stunden lang lief der Nasa-Livestream des Abschlusses der Mondmission. Die von mehreren Fallschirmen abgebremste Raumkapsel mit der vierköpfigen Crew an Bord landete wie geplant am Freitagnachmittag um 17.07 Uhr (Ortszeit; Samstag 02.07 Uhr MESZ) vor der kalifornischen Küste im Pazifischen Ozean. 

Die glücklich gelandete Artemis-Crew kommt von einer spektakulären Reise zurück. Sie näherte sich dem Mond auf bis zu 6500 Kilometer, ohne in seine Umlaufbahn einzutreten. Auf der von der Erde abgewandte Seite des Erdtrabanten sahen die Astronauten von ihrer Raumkapsel aus Bereiche, die zuvor kein Mensch gesehen hatte. 

Die Nasa veröffentlichte ein Foto der Astronauten, auf dem der sogenannte Orientale-Krater des Mondes zu sehen ist. Er wird auch als »Grand Canyon« des Mondes bezeichnet. »Es ist ein ganz besonderes Kratergebiet, und bis heute hatte es tatsächlich noch kein Mensch gesehen«, sagte die Astronautin Koch. 

Zwei neu entdeckten Kratern gab die Crew zudem Namen. Einen taufte sie »Integrity« (Integrität) – so nannten die vier Astronauten auch ihre Raumkapsel. Einen weiteren nannten sie »Carroll«, nach Carroll Taylor Wiseman, der verstorbenen Ehefrau von Kommandant Wiseman.

Die Kapsel mit den vier Astronauten schwimmt im Pazifik. Bergungsteams sind mit Schnellbooten rund um die Kapsel platziert und bereiten den Abtransport der Crew mit Hubschraubern vor. Sie versuchen, die im Seegang schwankende Kapsel zu stabilisieren, damit die Astronauten diese einzeln nacheinander verlassen können. 

Sie flogen so weit wie niemand zuvor und sahen Dinge, die noch kein menschliches Auge erblickt hat: Das erste Mal seit über einem halben Jahrhundert sind Menschen zum Mond geflogen. Die historische Mission in Bildern.

Damit ist nach etwa zehn ⁠Tagen ⁠die erste bemannte Mondmission seit mehr als 50 Jahren wie ‌geplant zu Ende ​gegangen. ‌Die drei US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Kanadier ‌Jeremy Hansen hatten sich bei ihrer Mondumrundung 406.773 Kilometer ‌von ​der ‌Erde entfernt – weiter als ‌je ein ​Mensch zuvor.

Nun nähern sich auch Boote der schwimmenden »Orion«-Kapsel und umkreisen sie. 

Im »Artemis«-Programm sind nach der Mondumrundung weitere Missionen geplant. Laut überarbeiteter Planung der Nasa sollen bei Artemis 3 vermutlich im kommenden Jahr Kopplungsmanöver zwischen dem »Orion«-Raumschiff und kommerziellen Landefähren erprobt werden. 

Artemis 4, die erste Mondlandung seit 1972, ist für 2028 geplant. Die Nachfolgemission Artemis 5 soll noch im selben Jahr stattfinden – Fachleute halten den Zeitplan aber für unrealistisch. Langfristiges Ziel der Amerikaner ist eine dauerhafte Basis am Südpol des Mondes, auch als Vorbereitung für astronautische Flüge zum Mars. 

Hubschrauber, die vom Bergungsschiff USS »John P. Murtha« gestartet sind, nähern sich nun der Kapsel, um die Astronauten zu bergen. 

Splashdown! Die Crew ist im Pazifik gelandet. Fünf Airbags rund um die Kapsel richten sie auf. Teams der Navy und der Nasa sind bereits vor Ort und bergen die Crew und die Kapsel. Die Mission ist abgeschlossen. In etwa zwei Stunden sollen die Raumfahrer, die so weit ins All gereist sind wie noch kein Mensch zuvor, an Bord des Bergungsschiffs sein. 

Das Forward Bay Cover fällt ab – eine Art Schutzkappe an der Spitze des Raumschiffs. Die Fallschirme öffnen sich nacheinander, erst die Stabilisierungsschirme, dann die Hauptfallschirme. Sie bremsen die Kapsel schrittweise ab; auf 495 Kilometer pro Stunde, auf 210 Kilometer pro Stunde, 27 Kilometer pro Stunde. 

Kontakt wieder hergestellt. 

Nur noch wenige Sekunden Funkstille.

Der Wiedereintritt beginnt.

»The Weather is GO«, heißt es bei der Nasa. Otto Waalkes würde es wahrscheinlich übersetzen mit, das Wetter ist zum Davonlaufen. Aber so ist es nicht gemeint. Optimale Bedingungen für die Landung.

Diese Stille zwischendurch. 

Alles scheint nach Plan zu verlaufen.

Trennung des Servicemoduls