Am späten Abend leuchtet der Himmel über der Insel Flores. Aus dem Dunkel schießt eine rot glühende Fontäne empor, gekrönt von einer gewaltigen, mehr als zehn Kilometer hohen Aschewolke: Der Lewotobi Laki-Laki, ein 1.584 Meter hoher Vulkan im Osten der indonesischen Insel, bricht aus – begleitet von einem spektakulären, atmosphärischen Schauspiel. Aufnahmen des indonesischen geologischen Dienstes zeigen, wie vulkanische Blitze über dem Krater zucken und den Nachthimmel erhellen, während Lava die schwarzen Hänge hinunterrinnt und den Horizont in ein unheimliches Rot taucht.

Die Region kennt die Launen ihrer Vulkane, auch ist es nicht der erste Ausbruch in diesem Jahr. Der Lewotobi Laki-Laki ist einer der aktivsten Vulkane des Landes. Bereits Anfang Juli hatte er eine 18 Kilometer hohe Aschewolke ausgestoßen und damit Dutzende Flüge von und nach Bali verhindert. Diesmal bleibt der Flugverkehr zunächst verschont, doch die Behörden reagieren wachsam. Eine Gasansammlung im Untergrund habe die Eruption ausgelöst, erklärt der Leiter des geologischen Dienstes, Muhammad Wafid. Die Bevölkerung wird angewiesen, das Gebiet in einem Radius von sieben Kilometern um den Krater zu meiden und bei Regen auf mögliche Schlammströme zu achten. Nicht mal fünf Stunden später kommt es zu einer erneuten Eruption. Der Ausbruch am nächsten Tag zählt zu den heftigsten in Indonesien seit 2010.

Der Inselstaat erlebt wegen seiner Lage am pazifischen Feuerring regelmäßig Erdbeben und Vulkanausbrüche. Der Lewotobi Laki-Laki, benannt nach dem indonesischen Wort Laki-laki für »Mann«, und sein höherer, aber bislang ruhigerer Zwillingsvulkan Lewotobi Perempuan (»Frau«), gelten seit 2023 wieder als aktiv. Im November 2024 schleuderte der Vulkan glühende Gesteinsbrocken kilometerweit, zehn Menschen starben, viele weitere mussten aus ihren Häusern fliehen.