Kultur: Das Monster der Selbstentblößung

Auch gebildeten Leuten kann es passieren, dass ihnen nicht gleich einfällt, wie Voltaire eigentlich mit Vornamen hieß. Bei Rousseau ist das unvorstellbar. Er ist „der einzige unter den großen Autoren“, schrieb Hannah Arendt, „der häufig nur bei seinem Vornamen zitiert wird.“ Während Voltaire unter seiner gepuderten Perücke als Verteidiger der menschlichen Vernunft agiert, tritt Jean-Jacques unter seiner pelzernen Mütze als Verkünder des menschlichen Herzens auf. Voltaire ist einer der großen Weisen, Jean-Jacques einer der großen Wilden der Aufklärung. Der Weise nannte den Wilden ein „kleines Monster“ und sagte voraus, die Werke dieses Monsters würden rasch der Vergessenheit anheimfallen. Der Wilde machte dem Weisen in einem Brief eine Hasserklärung und vertraute auf seinen Nachruhm. Der Wilde behielt recht.