Nanotechnik: Im Reich der Zwerge

Es war ein kurioser Auftrag. Die US- Raumfahrtbehörde Nasa fragte den Wissenschaftler Bradley C. Edwards, ob es möglich sei, einen Weltraumfahrstuhl zu bauen. Der Lift, so die Idee, solle an einem Kabel emporfahren, das am Boden befestigt ist und bis in eine erdnahe Umlaufbahn reicht – eine Strecke von 36 000 Kilometern. Nach umfangreichen Berechnungen kam Edwards zu einem Ergebnis: Der Fahrstuhl ist machbar, sofern das Aufzugskabel aus bestimmten synthetischen Molekülen besteht, die Forscher als Kohlenstoff-Nanoröhren bezeichnen. Dann könne es sein enormes Eigengewicht von einigen hunderttausend Tonnen aushalten und zusätzlich noch die Aufzugskabine tragen.