An Bord des unbemannten "Progress M1" ist der Treibstoff, den die 15 Jahre alte Raumstation zum kontrollierten Absturz benötigt. Der Start der Sojus-Trägerrakete vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur erfolgte ohne Zwischenfälle um 5.28 Uhr, teilte die Flugleitzentrale bei Moskau mit.

Der Weltraum-Tanker soll am Samstag an die "Mir" andocken. Ursprünglich war der Start für vergangene Woche vorgesehen, musste aber wegen eines Stromausfalls an Bord des Orbitalkomplexes verschoben werden.

Wenn der kontrollierte Absturz der "Mir" am 6. März nach Plan verläuft, sollen große Teile der Raumstation beim Eintritt in die Erdatmosphäre verglühen. Die übrigen Bauteile des 130 Tonnen schweren Kolosses sollen dann rund 2000 Kilometer östlich von Australien im Pazifik niedergehen.