Tausende Palästinenser fliehen aus dem Norden des Gazastreifens – in Autos, auf Lastwagen, mit Eselskarren oder zu Fuß. Die israelische Armee hat den Einwohnern von Gaza-Stadt bis Samstagnachmittag 15 Uhr deutscher Zeit freies Geleit auf zwei Hauptstraßen zum Verlassen des Gebietes versprochen. Ein israelischer Bodenangriff steht danach wohl unmittelbar bevor.

Jonathan Conricus, Sprecher Israelische Armee

»Rund um den Gazastreifen bereiten sich israelische Reservesoldaten in Formation auf die nächste Phase der Operationen vor.«

Augenzeugen im Gazastreifen berichten, mehrere Menschen seien von der Hamas auf ihrer Flucht gestoppt und zur Rückkehr in den Norden aufgefordert worden. Das israelische Militär wirft der Hamas vor, die Bevölkerung als »menschliche Schutzschilde« zu missbrauchen.

Der Gazastreifen ist sechs bis zwölf Kilometer breit und etwa 40 Kilometer lang. Neben Gaza-Stadt gibt es weitere Städte im Süden wie Khan Junis oder Rafah an der Grenze zu Ägypten. Der Räumungsaufruf der israelischen Armee schließt momentan etwas mehr als ein Drittel des gesamten Landes ein.

Laut Uno wären von einer solchen Evakuierung über eine Million Menschen betroffen. Das Uno-Hilfswerk für palästinensische Flüchtlinge appellierte zudem an Israel, die Anweisung zurückzunehmen. Ansonsten werde sich eine ohnehin schon tragische Situation in eine katastrophale verwandeln.

Am Samstag vergangene Woche hatte die in Gaza herrschende radikal-islamistische Terrororganisation Hamas bei einem Überraschungsangriff auf Israel an mehreren Orten über 1300 Menschen getötet und mehr als 120 Geiseln in den Gazastreifen entführt.