Darf der Weihnachtsbrief, den Österreichs Kanzler und Vizekanzler kurz vor Heiligabend verschickten, als Gradmesser für die Qualität der Regierungsarbeit gelten? Falls ja, fällt das Urteil so aus: Versetzung gefährdet – oder, auf gut Österreichisch: »Nachzipf« (Synonym für: verpflichtende Wiederholungsprüfung).

Egal, ob mäßig sprachbegabte Mitarbeiter oder die Chefs selbst den Text verantworteten: Was Karl Nehammer und sein grüner Vize Werner Kogler da unters Volk brachten, war offenkundig in höchster Eile verfertigt worden. Die Folge: reichlich schiefe Bilder.

»Breiter Wohlstand«?

Österreichs Bürgerinnen und Bürger sollten sich von »einseitigen Social-Media-Blasen« fernhalten und lieber zu »fundierter Meinungsvielfalt« beitragen, wurde da unter anderem angeregt. Weiter: Eine gesunde Wirtschaft sei »die Grundlage für Leistung« (in Wahrheit ist es wohl eher umgekehrt), und fleißig Anpackenden winke »breiter Wohlstand«.

Der Duktus des Schreibens verrät, woran es den Regierenden derzeit, außer an Sprachgefühl, vor allem mangelt: an Selbstvertrauen und am Glauben daran, dass man auch Ende 2024 noch über die Geschicke des Landes wird bestimmen dürfen. Nehammers konservative ÖVP und Koglers Grüne kommen in Umfragen zusammen genommen auf weniger als ein Drittel aller Stimmen. Und bis zur Nationalratswahl im Herbst ist nicht mehr viel Zeit.

Die »Zuversicht«, die im Weihnachtsbrief allein viermal beschworen wird, ist den Regierenden selbst abhandengekommen. Ein gesundheitlich angeschlagener Kanzler Nehammer mühte sich zuletzt vergeblich, die gestrenge Coronapolitik der Regierung rückblickend als Erfolg zu verkaufen.

Streit über die Coronapolitik

Der Umgang mit der Pandemie ist in Österreich unverändert ein strittiges Thema, vor allem unter impfkritischen Anhängern der rechtspopulistischen FPÖ von Parteichef Herbert Kickl . Die zur Einebnung entstandener Gräben versprochene Corona-»Versöhnungskommission« kam nie zustande.

Stattdessen verhedderte sich nun Nehammers ranghöchste Beauftragte für öffentliche Gesundheit rhetorisch in der kuriosen Feststellung: »Die Pandemie ist vorbei, wir erleben jedoch die größte Coronawelle bisher.« Und der grüne Gesundheits- und Sozialminister Johannes Rauch lieferte sich auf Twitter (neuerdings: X) kleingeistige Scharmützel mit Kritikern.

Die einst unter dem eingängigen Motto »das Beste aus beiden Welten« gegründete schwarz-grüne Koalition taumelt zum Jahresende in Richtung Zielstrich – ohne dass erkennbar wäre, mit welchen Argumenten sie dem in der Wählergunst führenden Kickl-Lager das Wasser abgraben will. Das von Österreichs Regierung im Alleingang verteidigte Veto gegen einen Beitritt Rumäniens und Bulgariens zur Schengenzone etwa zahlt sich innenpolitisch kaum aus. Unter den EU-Partnern hingegen sorgte es bis zur Einigung auf den eingeschränkten Beitritt für Befremden.

Ins insgesamt eher trübe Gesamtbild passten zum Jahresende zwei Nachrichten: Im Alter von 94 Jahren verstarb am Mittwoch der Kärntner Milliardär und Waffenfabrikant Gaston Glock – ein streitbarer Mann, der Armeen weltweit mit Pistolen belieferte. Glock stand für Erfolgsgeschichten made in Austria. Sein Vermögen erbt nun die um 52 Jahre jüngere Witwe Kathrin.

Erinnerung an Ibiza

Glocks Name stand auch für eine emblematische Szene im Ibiza-Video, das 2019 den Sturz der ersten Regierung unter Kanzler Sebastian Kurz auslöste. Mit ausgestrecktem rechtem Arm, den Finger am imaginären Abzug, auf den Lippen den russischen Satz »Glock, znayesh?« (Glock, verstehst Du?) demonstrierte im Video der FPÖ-Politiker Johann Gudenus  einer vorgeblichen Oligarchennichte, was ordentliche österreichische Schießeisen zu leisten imstande sind. Den damals erhobenen Vorwurf, er habe Parteispenden an die FPÖ geleistet, dementierte Glock entrüstet.

Schlagzeilenträchtiger noch war das Schicksal des Fußballstars David Alaba. Der Kapitän der neuerdings vielversprechenden österreichischen Nationalmannschaft hatte sich eine Woche vor Heiligabend im Spiel seines Vereins Real Madrid gegen Villareal das Kreuzband gerissen. Nur noch sechs Monate Zeit verbleiben bis zum österreichischen Auftakt-Match bei der Europameisterschaft in Deutschland. Dann wartet Vizeweltmeister Frankreich.

Kurz nach Weihnachten, immerhin, drangen via Instagram aus Kitzbühel erste tröstliche Signale zu den Fußballfans durch: Der Rekonvaleszent Alaba sei dank »Liebesdoping« durch Ehefrau Shalimar schon wieder fit genug, um auf der Couch vor dem Christbaum zu kuscheln. Die Hoffnung auf eine EM-Teilnahme habe er nicht aufgegeben.

Zumindest diese Nachricht nahm die Nation erleichtert zur Kenntnis.

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