Der schärfste Kritiker der russischen Regierung, Alexej Nawalny, ist offenbar tot. Das teilte die Gefängnisverwaltung am Freitag mit. Der 47-Jährige hat eine jahrelange Haft in einer Strafkolonie verbüßt. Verurteilt wurde Nawalny unter anderem wegen Extremismus, er hat den Vorwurf stets bestritten. Seine politische Bewegung wurde verboten, enge Mitarbeiter wurden inhaftiert oder flohen ins Ausland.

Der Kreml kündigte laut der Nachrichtenagentur Reuters an, die Gefängnisverwaltung untersuche den Tod. Bisher hätte die Regierung keine Informationen zur Todesursache. Präsident Wladimir Putin sei über den Vorfall informiert, so die staatliche Nachrichtenagentur Tass. Laut den Telegram-Kanälen 112 und RT soll ein Blutgerinnsel die Ursache für Nawalnys Tod gewesen sein.

In dem Statement der Gefängnisverwaltung heißt es: »Am 16. Februar 2024 fühlte sich der Häftling Alexej Nawalny in der Strafkolonie Nummer 3 nach einem Spaziergang unwohl und verlor fast sofort das Bewusstsein. Das medizinische Personal der Anstalt traf sofort ein, und es wurden Sanitäter gerufen. Es wurden alle erforderlichen Wiederbelebungsmaßnahmen durchgeführt, die jedoch keine positiven Ergebnisse brachten. Die Ärzte des Rettungsdienstes stellten den Tod des Verurteilten fest. Die Todesursachen werden derzeit ermittelt.«

Nawalnys Team bestätigt Tod noch nicht

Nawalnys Sprecherin Kira Jarmysch habe noch keine Bestätigung für seinen Tod: »Der Föderale Strafvollzugsdienst für den Bezirk Jamal-Nenzen verbreitet Nachrichten über den Tod von Alexej Nawalny in der Strafkolonie 3. Wir haben dafür noch keine Bestätigung. Der Anwalt von Alexej fliegt jetzt nach Kharp«, so Jarmysch auf X, vormals Twitter. Sobald sie Informationen habe, werde sie diese mitteilen.

Nawalnys Anwalt Leonid Solowjow sagte der Nowaja Gaseta: »Entsprechend der Entscheidung der Familie von Alexej Nawalny äußere ich mich überhaupt nicht. Wir sind gerade dabei, die Dinge zu klären. Alexej hatte am Mittwoch einen Anwalt bei sich. Da war alles normal.«

Dem SPIEGEL sagte Solowjow zu der Meldung der Gefängnisbehörde: »Ich kann das nicht kommentieren. Entschuldigung.«

In Berlin äußerte sich Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) erschüttert über die Nachricht vom Tod Nawalnys. Der Kremlkritiker habe offenbar seinen Mut »bezahlt mit seinem Leben«, sagte Scholz. Der Tod zeige, dass in Moskau ein Regime regiere. Russland sei »längst keine Demokratie mehr«.