Papst Franziskus ist an Ostermontag im Alter von 88 Jahren gestorben. Gläubige auf der ganzen Welt trauern. Mit seinem Tod hat eine sogenannte Sedisvakanz begonnen, also die Zeit, in welcher der Heilige Stuhl unbesetzt ist. Sie endet mit der Wahl eines Nachfolgers. Bestimmt wird der Papst in einem Konklave (lesen Sie hier  mehr über das Prozedere), einer Zusammenkunft aller wahlberechtigten Kardinäle.

Von den 252 Kardinälen dürfen 135 wählen, nämlich alle, die am Tag des Todes von Papst Franziskus noch nicht 80 Jahre alt waren. Dazu käme zwar noch Kardinal Giovanni Angelo Becciu, der unter 80 ist, aber 2020 von seinen Rechten als Kardinal zurücktrat.

Welchen weiteren Weg wird die katholische Kirche einschlagen? Franziskus trat als »Erneuerer« an, hinterlässt allerdings ein widersprüchliches Erbe. Seine Nachfolgerwahl werde »kompliziert«, sagt der berühmte Vatikanexperte Marco Politi. Er erwartet ein hartes Ringen zwischen ultrakonservativen und progressiveren Kardinälen (lesen Sie hier das ganze Interview  mit Politi).

Bis zum Beginn des Konklaves, spätestens 20 Tage nach dem Tod des alten Papstes, werden sich die Lager nun sammeln. Ob es wirkliche Favoriten gibt, ist dabei schwer zu sagen. Tatsächlich erwiesen sich die Spekulationen in der Vergangenheit mitunter als ungenau. Franziskus etwa zählte vor seiner Wahl 2013 für viele Buchmacher nicht zu den Topanwärtern. Die Liste der Männer, die als »papabile«, als papsttauglich, gelten, ist also höchst spekulativ. Gleichwohl kursieren bereits Namen: