Der Autoclub nutzte die Publicity-Gelegenheit in Sachen Umweltschutz und feierte die Übergabe der 30 ergasbetriebenen Pannenhelfer-Autos in Berlin in Anwesenheit des Parlamentarischen Staatssekretärs im Bundesverkehrsministerium, Stephan Hilsberg.

Wie der Autoclub mitteilte, haben ökonomische und ökologische Vorteile den Ausschlag für die Ergasautos gegeben. Unserer Atemluft etwa erspart jedes der neuen Straßenwachtautos bei rund 30.000 Kilometer jährlicher Fahrleistung allein 1,2 Tonnen Kohlendioxid. Weil die Erdgasfahrzeuge strenge Abgasnormen erfüllen, genießen sie außerdem steuerliche Förderung. "Für Erdgas sprechen auch die Kraftstoffkosten: Gegenüber Dieselfahrzeugen sinken sie um rund 20 Prozent, im Vergleich mit Benzin sogar um die Hälfte", hat ADAC-Generalsyndikus Wolf Wegener errechnet.

Die Erdgasautos setzt die Straßenwacht künftig in Berlin, Hamburg, München und Augsburg sowie in der Region Düsseldorf, Duisburg, Oberhausen ein. Dabei handelt es sich um speziell für Pannenhilfeeinsätze umgerüstete Fahrzeuge vom Typ Fiat Multipla Bipower.

Dieses Modell kann wahlweise mit Erdgas oder mit Benzin betrieben werden. Die drei Gasbehälter im Fahrzeugboden fassen 26,5 Kilogramm. Bei einem Verbrauch von 5,8 Kilogramm auf 100 Kilometern liegt die Reichweite bei mehr als 450 Kilometern. Sind die Gastanks leer, lässt sich mit einem Knopfdruck während der Fahrt der Benzinbetrieb aktivieren. Bei einem Tankvolumen von 38 Litern vergrößert sich die Reichweite so auf insgesamt 930 Kilometer.