Besonders beliebt bei den Kunden ist der 1993 präsentierte Kombi, der den Löwenanteil der verkauften 850 stellt. Trotz gleicher Einstandspreise drückt das auf die Preise der Limousine. Preisbewusste Kunden können mit der Limousine ein gutes Auto mit hervorragendem Sicherheitsstandard günstig erwerben.

Jeweils zwei Front- und Seitenairbags sind laut Dekra seit 1994 serienmäßig an Bord. Der Seitenaufprallschutz von Volvo gilt zudem als vorbildlich. Bei den Motoren steht neben den Benzinern ab 1995 auch ein 140 PS starker 2,5-Liter-Turbodiesel von Audi zur Verfügung.

Ansonsten bestimmen Volvo-typische Tugenden das Bild des 850: Er wartet mit geräumiger Karosserie und einem 480 Liter fassenden Gepäckabteil auf. Hinzu kommen eine solide Verarbeitungsqualität und sicheres Fahrverhalten.

Bei Hauptuntersuchungen werden nach Angaben der Sachverständigen durchweg weniger Mängel festgestellt als beim Durchschnitt der Autos. Am häufigsten beanstandet wurden mangelhafte Reifen, defekte Rückleuchten, wellige Bremsscheiben, abgefahrene Bremsbeläge, zu hohe Abgaswerte und eine unzureichende Funktion der Fußbremse.