Für das Auto ist der Zug abgefahren. Klingt wie ein stilistischer Totalschaden, hat aber einen wahren Kern. Denn als Identifikationsmerkmal und Statussymbol scheint das Automobil ausgedient zu haben. "Natürlich ist das Auto immer noch das Fortbewegungsmittel Nummer eins. Aber es bewegt die Menschen nicht mehr so emotional wie früher", sagt der Berliner Publizist Matthias Penzel .

Studien belegen das. Der Deutschen "liebstes Kind" wird mittlerweile eher stiefmütterlich behandelt. Laut einer Umfrage der Unternehmensberatung Progenium sehen bloß 32 Prozent der Autofahrer ihren fahrbaren Untersatz als "Statement der Persönlichkeit". Nur die Zigarette hat in den vergangenen Jahren einen größeren Imageschaden erlitten als das Auto.

Aber es gibt sie noch, die Fahrer, die für ihre Karre brennen. Menschen mit Liebe zum Getriebe. Leute, die zu ihren Autos sprechen. Wir haben sie gefunden und stellen sie Ihnen vor.

Heinrich Wulfes: Unterwegs in Johnny Cashs Cadillac

Heinrich Wulfes alias Doc Wolf , 61 Jahre, Musiker, lebt in Neudorf-Platendorf bei Gifhorn

Du fährst?

Einen Cadillac Eldorado, Baujahr 1973. Das Auto hat mal Johnny Cash gehört.

Seit wann und warum?

Ich habe den Cadi vor zehn Jahren für 3000 Dollar ersteigert. Gleichzeitig habe ich angefangen, Lieder von Johnny Cash zu interpretieren und habe es bis in die US-Charts geschafft.

Was bedeutet dir dein Auto?

Sehr viel. Es hat mein Leben verändert - ich wurde vom Torfbauern zum Sänger.

Was gefällt dir an deinem Auto am besten?

Die Souveränität. Kein anderes Auto kann ihm das Wasser reichen.

Der Fahrer neben dir an der Ampel starrt auf dich und dein Auto. Was denkt er wohl?

Die meisten denken wohl "Wow!"

Wenn dein Auto ein Mensch wäre: Was würdest du ihm/ihr sagen?

Ich spreche natürlich mit dem Wagen. Ich sage dann so was wie "Was für eine Ehre, dich zu fahren! Thanks!"

Was fragen andere Menschen dich zu deinen Auto und was antwortest du?

"Wie viel Benzin verbraucht der?" ist die häufigste Frage. Darauf antworte ich: "Weiß ich nicht, interessiert mich auch nicht. Meine Frau hat eine Tankstelle."

Vervollständige bitte folgenden Satz: "Bus und Bahn fahre ich, wenn…"

…es sich anbietet meine Bahncard zu nutzen. Der Cadi ist nur für den Genuss.

Wogegen würdest du dein Auto eintauschen?

Gegen nichts in der Welt. Oder doch: Ich würde ihn gegen die Möglichkeit eintauschen, mit Rick Rubin eine Platte aufzunehmen. Er war der letzte Produzent von Johnny Cash.

Melanie Schulz: Diebe! Säufer! Süß!

Melanie Schulz, 28, Grafikdesignerin aus Hamburg

Du fährst?

Einen Mercedes Benz 200 in Taiga Beige, Baujahr 1980

Seit wann und warum?

Seit Juli 2011. Der Wagen war ein nachträgliches Geschenk von meinem Freund zum Geburtstag, weil mir im Winter davor mein 123er Mercedes Kombi gestohlen worden war.

Was bedeutet dir dein Auto?

Viel! Im Winter hat es sich eine Pause verdient und steht in der Garage. Ich bring es einfach nicht übers Herz, ihn bei Eis und Sturm zu bewegen.

Was gefällt dir an deinem Auto am besten?

Das riesige Lenkrad hat irgendwie was Entspannendes. Und mit dem original Becker-Radio kann ich Kassetten hören, die ich mir als Teenager aufgenommen habe.

Der Fahrer neben dir an der Ampel starrt auf dich und dein Auto. Was denkt er wohl?

"Süß, die Kleine hat sich Opas Auto ausgeliehen."

Wenn Dein Auto ein Mensch wäre: Was würdest du ihm/ihr sagen?

Sauf nicht so viel!

Was fragen andere Menschen dich zu deinem Auto und was antwortest du?

"Ist das dein Auto?" - "Ja!"

Vervollständige bitte folgenden Satz: "Bus und Bahn fahre ich, wenn…"

...es schneit oder regnet oder es einfach sein muss!

Wogegen würdest du dein Auto eintauschen?

Gegen einen Mercedes W 108 oder W 109 in Phantomgrau oder Aquablau oder Dunkelblau…

Martin Sass: Guter Junge und Angeberspacken

Martin Sass, 34 Jahre, DJ aus Hamburg

Du fährst?

Einen '99er Range Rover 4.6 HSE

Seit wann und warum?

Seit 2006. Ich hatte mal einen Range Rover als Leihwagen und bin seitdem "Range-infiziert". Als ich die Knete übrig hatte, habe ich mir einen gekauft.

Was bedeutet dir dein Auto?

Freiheit und Spaß. Den Spaß habe ich vor allem beim Cruisen durch die Stadt mit lauter Mucke, die Freiheit beim Verreisen. Dafür ist der Wagen wie gemacht.

Was gefällt dir an deinem Auto am besten?

Die Größe, das hohe Sitzen, der Sound, der Komfort, die großen Räder.

Der Fahrer neben dir an der Ampel starrt auf dich und dein Auto. Was denkt er wohl?

Ich glaube, da ist so ziemlich alles dabei: von "Ganz schön große Felgen" über "Coole Karre" oder "Angeberspacken" bis hin zu "Was der wohl schluckt? Voll unnötig in der Stadt!".

Wenn Dein Auto ein Mensch wäre: Was würdest du ihm/ihr sagen?

Guter Junge.

Was fragen andere Menschen dich zu deinem Auto und was antwortest du?

"Schluckt der viel?" - "Ja, aber der fährt mit Autogas" - "Ah, cool". Das kommt oft vor.

Vervollständige bitte folgenden Satz: "Bus und Bahn fahre ich, wenn…"

...ich zum Flughafen fahre. Außerdem fahre ich sehr viel Fahrrad.

Wogegen würdest du dein Auto eintauschen?

Gegen den neuen Range Rover. Der hat vielleicht nicht so viel Stil wie mein alter, aber da würde ich nicht nein sagen.

Helge Thomsen: Sonntagmorgen auf der Reeperbahn

Helge Thomsen, 44, Journalist, lebt in Königreich bei Hamburg

Du fährst?

Einen '76er Ford Granada MK1 mit 2,8 Liter V6 Motor.

Seit wann und warum?

Seit 1993. Ich mag das Design und die überschaubare Technik. Ursprünglich hab ich ihn als unkaputtbares Winterauto für 400 Mark gekauft, weil mir mein Opel Rekord C zu schade war.

Was bedeutet dir dein Auto?

Ich stehe auf ihn. Ich habe mit ihm sehr viel erlebt, und er hat mich in 20 Jahren zuverlässig durch ganz Europa gebracht.

Was gefällt dir an deinem Auto am besten?

Dass er wie ein Hot-Wheels-Auto aussieht.

Der Fahrer neben dir an der Ampel starrt auf dich und dein Auto. Was denkt er wohl?

"Der schöne Oldtimer, so verschandelt!"

Wenn Dein Auto ein Mensch wäre: Was würdest du ihm/ihr sagen?

Du bist mein Freund.

Was fragen andere Menschen dich zu deinem Auto und was antwortest du?

"Was schluckt der denn so?" - "Mehr als deine Freundin!"

Vervollständige bitte folgenden Satz: "Bus und Bahn fahre ich, wenn…"

...ich meinen Granada Sonntagmorgens von der Reeperbahn abholen muss.

Wogegen würdest du dein Auto eintauschen?

Auf keinen Fall gegen einen Neuwagen.

Peter Theobold: Monsterbackes Buggy

Peter "Monsterbacke" Theobold, 46 Jahre, gelernter Raumausstatter aus Wetzlar

Du fährst?

Ich fahre unter anderem einen Buggy - das ist ein VW Käfer 1200 Umbau auf Hot-Rod Pick-up, einen VW Bus T2a Hot-Wheels, einen '70er Opel Rekord C-Caravan Dreitürer und einen '64er Buick Le Sabre Station Waggon Bj. 64.

Seit wann und warum?

Die Liebe zu Motoren hab ich wohl von meinem Vater in die Wiege gelegt bekommen. Er war Motorradrennfahrer und hat seine Gespanne selbst gebaut. Ich selbst habe mit dem Schrauben 1984 angefangen.

Was bedeutet dir dein Auto?

Meine Autos sind ein Ventil, um mich kreativ zu betätigen. Vor allem der Buggy bedeutet mir persönlich viel. Der Wagen hat eine kuriose Geschichte, er stand mal auf einen Tankstellendach.

Was gefällt dir an deinem Auto am besten?

Am Buggy gefällt mir seine Geschichte und was ich aus ihm gemacht habe.

Der Fahrer neben dir an der Ampel starrt auf dich und dein Auto. Was denkt er wohl?

"Der hat'se doch nicht alle...."

Wenn dein Auto ein Mensch wäre: Was würdest du ihm/ihr sagen?

Ich rede oft mit meinen Autos, tätschel' ihnen aufs Armaturenbrett und meckere mit ihnen, wenn sie mich ärgern. Ich bin mir sicher, dass Autos auch eine Seele haben! Sie haben alle ihre Eigenheiten und kleinen Macken, so wie wir Menschen.

Was fragen andere Menschen dich zu deinem Auto und was antwortest du?

Oft werde ich gefragt ob ich im Buggy nicht friere - der hat ja keine Türen. Das tue ich in der Tat selten, von daher kann es bei gutem Wetter im Winter vorkommen, dass ich auch bei Minusgraden unterwegs bin.

Vervollständige bitte folgenden Satz: "Bus und Bahn fahre ich, wenn…"

Ich fahre gar nicht mehr mit dem öffentlichen Nahverkehr. Wetzlar ist eine kompakte Kleinstadt, in der alles gut mit Fahrrad oder zu Fuß erreichbar ist.

Wogegen würdest du dein Auto eintauschen?

Nee, lass mal…

Gerhard Brutschin: Zwölf zuverlässige Zylinder

Gerhard Brutschin, 68 Jahre, Unternehmer aus Schopfheim

Du fährst?

Einen Mercedes S 600.

Seit wann und warum?

Den jetzigen S 600 fahre ich seit vier Jahren. Ich hatte schon die Vorgängermodelle und war mit Ihnen sehr zufrieden.

Was bedeutet dir dein Auto?

Für mich bedeutet der Wagen zuverlässige Mobilität gepaart mit hohem Komfort und maximaler Leistung.