Sämtliche Automobilhersteller beschäftigen inzwischen Spezialisten für Düfte, Klänge und Haptik. Sehr wichtig ist es zum Beispiel, wie sich ein Auto anfühlt. Vor allem die so genannten Kontaktzonen eines Wagens, also all jene Stellen, die von den Insassen berührt werden, sollen sich angenehm und geschmeidig, glatt und wertvoll anfühlen. Deshalb werden immer neue Materialien und Materialkombinationen ausprobiert, um den besten Kompromiss zwischen Funktionalität und den spürbaren Eigenschaften zu erzielen. Zahlreiche speziell geschulte Haptiker prüfen jeden Griff, jeden Knopf, jeden Schalter und jede Oberfläche an Tür und Armaturenbrett. "Die schönste Probefahrt nützt nichts, wenn sich der Interessent schon an der kalten oder zu rauen Oberfläche der Türgriffe stört", so Renault-Entwickler Jean-Paul Bauchel.

Der schönste Türgriff wiederum nützt nichts, wenn die Tür mit einem blechernen Scheppern ins Schloss fällt. Satt und solide muss es klingen, wenn der Fahrer die Tür zuzieht. Auch das Geräusch, das das Blinkerrelais von sich gibt, sollte zum Charakter des Fahrzeugs passen. Klingt es wie ein Kugelschreiber, der auf eine Schreibtischplatte tickt, wie Zungenschnalzen oder wie eine kaputte Uhr?

Entscheidend ist natürlich vor allem das Motorengeräusch. Bei Porsche zum Beispiel ist der Sound des Sechszylinders nahezu ebenso wichtig wie die typische 911er-Form. Weil der Motorklang zuletzt von Kundschaft kritisiert wurde, hat Porsche bei der Renovierung des 911ers jetzt die hellen, mechanischen Geräusche zurückgefahren und dafür das dumpfe Auspuffwummern etwas angehoben. Resultat: Der 911er klingt wieder sonorer, tiefer, angriffslustiger.