Die Zeit der Zeiger läuft offensichtlich ab: Zwar betonen Ergonomen immer wieder, dass es kaum etwas Besseres zum schnellen Erfassen von Zahlen gibt als einen Skalenring. Doch im Auto der Zukunft gibt es dafür kaum mehr Platz. Diesen Eindruck zumindest vermitteln die Studien und Showcars, die derzeit auf der Motor Show in Detroit präsentiert werden. Denn wo früher einmal eine stattliche Uhrensammlung Aufschluss über Geschwindigkeit, Drehzahl, Füllstände und Temperaturen gab, flimmern jetzt digitale Lichtspiele über bunte Bildschirme, die höchstens noch animierte Kreisbögen zeigen.

Natürlich gibt es nach wie vor Traditionalisten unter den Designern, die alte Ideen nur behutsam modifizieren und am gewöhnlichen Tacho festhalten. So zeigt das Chevrolet Camaro Cabrio ein halbwegs konventionelles Cockpit, das allerdings futuristisch beleuchtet wird. Und auch der Lincoln MKR Concept aus dem Ford-Konzern gibt sich hinter dem Lenkrad ganz bodenständig, ja sogar ein wenig retro, weil die Serienchancen für das Auto nicht so schlecht sind. Dasselbe gilt für den Chrysler Nassau, den innen offenbar nur noch Details von der Serie trennen. Und der Ford Interceptor setzt zwar bei Lenkrad und Instrumenten auf Rechtecke statt Kreise, könnte aber trotzdem relativ schnell umgesetzt werden.

Lenkräder ohne Naben, Instrumente wie in Jets

Doch je weiter das Auto von der Wirklichkeit entfernt ist, desto größer werden die Freiheitsgrade der Kreativen, die diese weidlich nutzen: Insbesondere die Japaner machen den Fahrer in den Studien künftiger Sportwagen zum Piloten, der sich fühlen soll wie in der Kanzel eines Kampfjets. Die Lenkräder sind nach oben offen, und die Augen saugen sich förmlich an den Instrumenten fest.