Auch beim Autofahren geht es der Nase nach: Die Pkw-Hersteller beschäftigen Dutzende von Wissenschaftlern und Entwicklern, die nichts anderes tun, als Neuwagen störende Gerüche auszutreiben und angenehme Nuancen wie Lederduft hervorzuheben. Doch zahlreiche Kunden bevorzugen im eigenen Wagen auch ein eigenes Pkw-Parfum.

Nicht selten erhalten Neuwagen als erstes individuelles Extra eine kleine Papptanne, die am Innenspiegel aufgehängt wird und in mehr als 50 Jahren längst zum Synonym für Autoduft geworden ist: den Wunderbaum. Der deutsche Importeur, die Firma Böhm Vertrieb aus Schweinfurt, verkauft zu Preisen auf Schokoriegel-Niveau hierzulande nach eigenen Angaben jedes Jahr Bäumchen "im zweistelligen Millionenbereich".

Erfunden wurde der Lufterfrischer, der Tausende von Taxipassagieren täglich in der Nase kitzelt, vom Schweizer Julius Sämann. Der wanderte nach Kanada aus, lud dort eines Tages Schafe in sein Auto und klagte noch Tage danach über beißenden Gestank im Wagen.

Sämann arbeitete in der Parfumindustrie, sann auf Abhilfe und entwickelte schließlich jene kleine Tanne aus Pappkarton, die mit mehr oder minder wohlriechenden Duftstoffen getränkt ist. In den USA kam der erste Wunderbaum bereits in den fünfziger Jahren in den Handel, in Europa gibt es ihn seit Anfang der Sechziger.

Zwar deckt der Böhm Vertrieb mittlerweile das gesamte Spektrum des Wohlgeruchs im Fahrzeug ab, doch vollends zufrieden waren die Kunden offenbar noch nicht. Deshalb hatte das Unternehmen zwischenzeitlich sogar eine Wunschbox auf der Website, um Duft-Vorschläge einzusammeln. "Nachdem wir dort unappetitliche und bisweilen sogar obszöne Einträge hatten, wurde die Rubrik wieder aus dem Internet genommen", sagt eine Firmensprecherin. Viel Neues war bei rund 50 bereits lieferbaren Düften ohnehin nicht mehr zu erwarten.

Olfaktorisches Potpourri von erstaunlicher Vielfalt

Die Duftorgel auf der Papptanne deckt mittlerweile ein olfaktorisches Spektrum ab, das weit über Obst- und Gewürzaromen hinausgeht. Im Angebot finden sich neben Mandarine, Kirsche oder zimtigen Beeren auch eine Blaue Orchidee, die Fernweh-Düfte Serengeti Sun und Safari Mist, die Gerüche Echtleder und Bergbrise sowie die Duftnote Fußball, bei der sich unter Leder und Grasschnitt wahrscheinlich ein Hauch von Bockwurst, Bier und Männerschweiß mischt.

So bunt das Angebot auch ist, gekauft werden meist die immergleichen Tannen. Denn der Geschmack der Deutschen sei ziemlich eingefahren, sagt eine Böhm-Sprecherin. Zwar tauschen hin und wieder mal ein paar Düfte die Plazierung, und im Osten der Republik mag man es generell fruchtiger als im Westen, doch hat es in den vergangenen Jahren nur die Note Black Classic als Neueinsteiger unter die zehn beliebtesten Wunderbaum-Duftnoten geschafft. SPIEGEL ONLINE hat die aktuelle Top-Ten hier zusammengetragen.