Mit der M-Klasse wagte sich Mercedes auf unerforschtes Terrain - und wurde belohnt. Das Auto war das erste Fahrzeug, das die Schwaben in den USA bauten, im eigens dafür errichteten Werk Tuscaloosa in Alabama. Außerdem war die M-Klasse das erste Modell eines deutschen Herstellers, das in der sich neu formierende SUV-Klasse (Sport Utility Vehicles) antrat. Vor sieben Jahren war das, im Mai 1997. Da kam die M-Klasse in den USA auf den Markt, im Herbst dann begann der Verkauf in Deutschland.

Weltweit wurden seither mehr als 580.000 Modelle verkauft, davon gut 95.000 in Deutschland. Allmählich hat der Allradler, der unter anderem durch seinen Auftritt im Kinofilm "Jurassic Park" bekannt wurde, seine Schuldigkeit getan. Im kommenden Jahr ist seine Ablösung geplant. Dabei liegt der Wagen noch immer gut im Rennen. Im vergangenen Jahr führte die M-Klasse die Neuzulassungen unter den feinen und großen SUV-Modellen mit 17.074 Einheiten klar an - vor Konkurrenten wie dem BMW X5 (15.881), dem VW Touareg (8657) oder dem Porsche Cayenne (5096).

Um dieses Niveau zu halten, rüstet Mercedes die "Final Edition" nun mit einigen Extras aus, die Käufer locken sollen. Die Motorhaube trägt jetzt zwei Powerdomes, auf dem Dach sitzt eine Reling aus Aluminium, in den Radkästen rotieren 17-Zoll-Leichtmetallfelgen mit 275er-Breitreifen und im Innenraum gibt es elektrisch verstellbare Sportsitze für Fahrer und Beifahrer, die mit Leder und Alcantara bezogen sind. Dazu kommen optische Kleinigkeiten wie ein chromverzierter Kühlergrill, dunkle Rücklichtabdeckungen sowie Chromeinlagen an den Türgriffen. Für drinnen stehen Vertäfelungen in heller Birke oder schwarzem Wurzelnussholz zur Wahl, des Weiteren weiße Anzeigenadeln in den Rundinstrumenten und Verloursmatten mit gesticktem Logo.