Autos haben vier Räder, zwei oder mehr Türen, Lenkrad, Pedale, und sie haben seit gut 50 Jahren ein weitgehend unverändertes Rücklichtsignalbild. Es setzt sich im Wesentlichen zusammen aus den Schlussleuchten, den Bremslichtern und den Blinkern - und dazu gehören auch noch Rückfahrleuchte, Nebelschlussleuchte und das dritte Bremslicht. Hinter roten, gelben und weißen Kunststoffabdeckungen brannten über Jahrzehnte Glühlampen. Inzwischen aber kommen zunehmend Leuchtdioden, kurz LEDs, als Lichtquellen zum Einsatz, und damit erweitert sich das gestalterische Spektrum für die Rücklichter erheblich.



Was alles möglich ist, das loten gerade zahlreiche Autodesigner aus. So lohnt es sich beim diesjährigen Genfer Salon besonders, einige der neuen Modelle und die meisten der dort präsentierten Studien etwas genauer von hinten zu betrachten. Denn am Heck vollzieht sich ein auffälliger Wandel: Auch hier entstehen Markengesichter, auch am Ende des Wagens versuchen die Designer, einen bleibenden Eindruck beim Betrachter zu hinterlassen.

Das ist sicher ein vernünftiges Unterfangen, denn schließlich betrachten die meisten Autofahrer andere Fahrzeuge am intensivsten von hinten: zum Beispiel in der Ampelschlange, beim Stop-and-go-Verkehr, im Stau, beim Kolonnenfahren oder nach dem Überholtwerden. Und wie für die Frontpartie gilt auch für das Heck, dass die Scheinwerfer die Fixpunkte für die Augen sind. Wie blickt das Auto nach hinten? Lautet die unbewusste Frage, die den ersten Eindruck vom Heck eines Fahrzeugs prägt.

Welche Antworten Designer auf diese Frage geben, ist beim Genfer Auto-Salon besonders gut zu beobachten, denn dort stehen Dutzende Weltpremieren, die meist mit sehr aufwendig gestalteten Rücklichtern versehen sind. LED-Technik und die steigende Relevanz des Designs für das Image und vor allem den Verkaufserfolg eines Modells, ergänzen sich in diesem Detail. So werden Autos auch von hinten immer unverwechselbarer - und auch bei Dunkelheit immer eindeutiger an den Rücklichtern zu erkennen. Der Audi A6 etwa hat hier einen neuen Standard gesetzt. Dass viele andere Autos folgen werden, zeigt die SPIEGEL-ONLINE-Rücklicht-Galerie.