Nagoya - Der Präsident des japanischen Autobauers Toyota hat nach den Massen-Rückrufaktionen die Qualitätssicherung zur Chefsache erklärt: Sein Unternehmen werde eine weltweite Taskforce zur Qualitätsverbesserung einsetzen, sagte Konzernchef Akio Toyoda, der Enkel des Unternehmensgründers, am Freitag. Toyoda werde persönlich die Qualitätskontrolle überwachen, teilte der weltgrößte Autobauer weiter mit.

Die Rückrufe täten ihm "außerordentlich leid", sagte Toyoda und entschuldigte sich bei den Kunden für die Qualitätsmängel. "Die Sicherheit der Kunden ist für uns das Wichtigste." Akio Toyoda war in den letzten Tagen ins Zentrum der Kritik gerückt, weil er seit Beginn der Krise in der Öffentlichkeit praktisch unsichtbar war.

Der 56-Jährige hatte zuvor lediglich eine kurze, improvisierte Äußerung auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos abgegeben und sich ansonsten mit keinem Wort zum größten Rückruf der Konzerngeschichte geäußert. Allein in den USA sind 2,3 Millionen Autos zahlreicher Baureihen von den klemmenden Gaspedalen betroffen, weltweit sind es rund fünf Millionen. Zudem gibt es Probleme mit der Elektronik und den Bremspedalen des Hybridautos Prius. "Bitte glauben sie mir, Toyotas Autos sind sicher", sagte der Firmenchef weiter.

Japans Außenminister Katsuya Okada sieht durch die weltweiten Rückrufaktionen bei Toyota das Image japanischer Produkte insgesamt in Gefahr. Die Pannenserie schädige sicherlich nicht nur den Ruf von Toyota alleine, sondern sei ein "Problem für die gesamte japanische Autoindustrie und für das Vertrauen in die japanischen Produkte" insgesamt, sagte Okada am Freitag der Nachrichtenagentur Kyodo.

Wer wusste wann was?

Toyota hat am Freitag Vorwürfe zurückgewiesen, schon 2007 von den Problemen mit klemmenden Gaspedalen gewusst und nichts unternommen zu haben. Zwar habe ein Testfahrer beim Model Auris im August 2007 vom Gefühl eines klemmenden Gaspedals berichtet, sagte ein Sprecher von Toyota Motor Europe in Brüssel. Daraufhin habe man umfangreiche Tests in Europa und Japan vorgenommen, dabei sei das Problem aber nicht aufgetreten. "Es gab für uns überhaupt keinen Grund, von einem klemmenden Pedal zu sprechen", sagte Plas.

Im Jahr 2008 seien dann 26 Kundenbeschwerden bekannt geworden und im August 2009 schließlich das Design des Gaspedals bei der Produktion geändert worden. Die "Wirtschaftswoche" hatte am Donnerstag berichtet, der Autobauer habe bereits seit 2007 von klemmenden Gaspedalen in seinen Fahrzeugen gewusst.