Nicht ohne Grund haben die Ingolstädter Mailand als Ort der Fahrvorstellung gewählt. Kommt aus der Mode-Metropole doch der Mann, der Audis Imagewandel vorantreibt: Walter de'Silva, Designchef der Audi-Markengruppe. Was der italienische Star-Stylist schon bei seinen früheren Arbeitgeber Alfa Romeo mit den erfolgreichen Modelle Alfa 156, 166 oder 147 demonstrierte, zeigt er jetzt auch bei Audi. Er gibt den Autos Gesicht und kleidet sie in eine moderne Form.

"Das Design des A6 weist weit in die Zukunft der Marke", behauptet de Silva, wobei der "wichtigste Teil die Frontpartie" darstellt. Soll heißen, auch die kommenden Modelle der Marke werden am so genannten "Singleframe"-Kühlergrill, der mit seiner bis in die Stoßfänger reichenden Trapezform an die alten Auto-Union-Rennwagen erinnert, zu erkennen sein.

Dennoch kommen auch die traditionellen deutschen Audi-Tugenden im neuen A6 nicht zu kurz: innovative Technik, neue Motoren und nahezu perfekte Verarbeitungsqualität. Immerhin soll, wie sich die Audi-Leute selbst loben, die "sportlichste und progressivste Business-Limousine der Oberklasse souverän an allen Wettbewerbern vorbei ziehen". Womit selbstverständlich die beiden süddeutschen Nachbarn aus München und Stuttgart gemeint sind.

Der selbstbewusste Anspruch scheint nach unseren ersten Probefahrten durchaus berechtigt. Dafür spricht nicht nur die auf 4,92 Meter gestreckte Karosserie, die sich damit allmählich dem A8-Flaggschiff nähert. Auch das Wohlbefinden an Bord ist gewachsen.

Schon nach wenigen Kilometern scheint alles vertraut, die verschwenderischen Platzverhältnisse und die hochwertig wirkenden Materialien vermitteln Wohn- und Behaglichkeit. Welche Knöpfe, Tasten und Regler man auch anfasst, Anmutung und Verarbeitung erinnern an Audis A8-Topmodell. Auch auf den Fondsitzen erreichen Bein-, Kopf- und Schulterfreiheit Oberklasse-Niveau. Das funktionelle, leicht zum Fahrer geneigte Cockpit wird von einer großen Mittelkonsole sowie dem neu gestylten Lenkrad dominiert, das die Trapezform des Kühlergrills zitiert. Und wie einfach und intuitiv Fahrinformationen, Navigation- oder Entertainment-Funktionen auch zu bedienen sein können, zeigt das serienmäßigen MMI (MultiMediaInterface), das ähnlich dem BMW i-drive über einen zentralen Multifunktionsknopf in der Mittelkonsole angesteuert und im Kombi-Instrument (490 Euro Aufpreis) oder auf einem Extra-Farbdisplay in der Armaturentafel (1100 Euro) dargestellt wird.

Auch das Motorenangebot dokumentiert den Anspruch auf Oberklasse. Es werden nur Sechs- und Achtzylinder zur Markteinführung angeboten. Einstieg ist ein 2,4-V6-Motor mit 177 PS ab 33.000 Euro, Top-Triebwerk ist der bekannte 4.2 V8 mit 335 PS für glatte 60.000 Euro. Interessanter sind die beiden neu entwickelten Aggregate dazwischen: ein V6-Benzindirekteinspritzer mit 255 PS (40.700 Euro), aus den erfolgreichen LeMans-Rennmotoren abgeleitet, sowie ein bärenstarker V6 TDI-Turbodiesel. Der komplett neu entwickelte 3-Liter-Selbstzünder besitzt mit 450 Newtonmetern nicht nur ein höheres Drehmoment als die V8-Topversion. Der TDI zeigt ab 1400 Touren aus allen Drehzahlen heraus einen flotten Antritt, ohne dass die Kraftanstrengung irgendwann zu hören ist. Er wird allerdings nur mit dem Quattro-Allradantrieb angeboten, was den Preis auf 45.400 Euro treibt.