Wer den neuen Audi flüchtig betrachtet, dem wird kaum ein Unterschied zum bisherigen A3 auffallen. Äußerlich gab es nur sehr behutsame Veränderungen: Die Scheinwerfer sitzen jetzt hinter einer Klarglasabdeckung, der Kühlergrill sieht ein wenig anders aus, an der Seite befinden sich weiße Blinker, und die beiden Außenspiegel sind nun gleich groß.

Was die Ausstattung betrifft, so öffnet sich die Heckklappe bei den neuen Fahrzeugen per Soft-Touch-Funktion. Im Cockpit wirken die Oberflächen etwas feiner, in der Mittelkonsole gibt es endlich einen Getränkehalter und die Bedienelemente für Radio, Heizung und Klimaautomatik wurden aus dem A4 übernommen.

Interessanteste Neuerung sind die beiden Motor-Debütanten: Da ist zum einen das 1,9-Liter-Vierzylinder-TDI-Aggregat mit einer Leistung von 130 PS (96 kW) einer so genannten Pumpe-Düse-Einspritzung. Dadurch wird ein Einspritzdruck von bis zu 2050 bar möglich, was Leistung, Drehmoment und Abgaswerte verbessert. Der neue Dieselmotor setzt ein maximales Drehmoment von stattlichen 310 Nm frei. Die Kraft reicht aus, um den Wagen in 9,2 Sekunden von 0 auf 100 zu beschleunigen und ihn bis zu einer Höchstgeschwindigkeit von 205 Sachen zu treiben. Als Verbrauch gibt Audi 5,1 Liter je 100 Kilometer an.

Überarbeitet wurde auch der Einstiegsmotor für den A3, das 1,6-Liter-Benzintriebwerk. Die Ingenieure nahmen sich vor allem des Zylinderkopfes an und konnten so den Durchschnittsverbrauchs um 0,6 Liter auf jetzt noch 6,8 Liter Superbenzin senken. Außerdem konnten die Emissionen soweit reduziert werden, dass der Motor die Euro-4-Norm erfüllt, die bereits jetzt einen einmaligen Steuerbonus in Höhe von 600 Mark beschert. Trotz der günstigeren Verbrauchs- und Abgaswerte steigerte sich die Leistung des Triebwerks auf 102 PS (75kW). Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 189 km/h, die Beschleunigung von 0 auf 100 dauert im besten Falle 7,3 Sekunden.