Der Ton macht die Musik. Wenn man über diese alte Benimmregel mit Rainer Pischke spricht, lächelt er still in sich hinein. Der Leiter von Audis V8- und V10-Motoren-Entwicklung weiß genau, was er mit seiner akustischen Abstimmungsarbeit am neuen Motor geleistet hat. Er doziert kurz über die unterschiedlichen Zündfolgen im Acht- und Zehnzylinder, merkt bescheiden an, dass er eben über "viel Erfahrung" verfüge und schweigt dann. Den Rest erzählt sein Motor.

5,2 Liter Hubraum, 450 PS - man muss nicht lange warten, bis man der Versuchung erliegt und das Gaspedal auf freier Autobahn kräftig drückt. Die Sechsgangautomatik schaltet zwei Gänge herunter, und aus der Tiefe der Alukarosse ertönt ein dunkles Fauchen, das man so in einer Luxuslimousine noch nicht gehört hat. Möglicherweise liegt es daran, dass die Basisversion der Maschine sonst im Lamborghini Gallardo Dienst tut. Vielleicht ist die erstmals mit einem V10 kombinierte Benzindirekteinspritzung Schuld oder eben doch das kunstvolle Geschlängel der Auspuffkrümmer. In jedem Fall klingt der Audi so unglaublich, dass es auf den Fahrstil schlägt.

S8-Novizen bringen den Wagen zügig bis zum Anschlag (250 km/h abgeregelt), um dann hinter einem langsameren Auto herunterzubremsen und sehnlich auf die folgende Beschleu-nigungsphase zu warten. Nicht selten stellt man dabei sogar die 6000 Euro teure Bang&Olufsen-Musikanlage leiser - um ja nichts vom Zehnzylinder zu verpassen.

Solch ein Fahrstil, der sich allein am Beschleunigen orientiert, ist natürlich weder elegant noch seriös, und wahrscheinlich wird man etwas ruhiger werden, wenn man den 97.600 Euro teuren S8 erstmal für längere Zeit besitzt. Sollte diese Beruhigung jedoch nicht eintreten, ist der S8-Fahrer gut beraten, neben dem B&O-System ein weiteres Extra der Sonderklasse zu bestellen: die Keramikbremsen für 8000 Euro.

Sportwagenfreunde kennen es von Porsche: Keramik hat in diesem Zusammenhang nichts mit Porzellan zu tun, sondern beschreibt das spezielle Herstellungsverfahren. Am Ende kommt eine Kohlefaser-Bremsscheibe heraus, die etwa 300.000 Kilometer lang durchhalten und damit den durchschnittlichen S8 vermutlich überleben wird. Noch wichtiger: Fading, also das Nachlassen der Bremskraft bei häufiger Benutzung, ist bei Keramikscheiben kein Thema. Der oben beschriebene Fahrstil hat daher beim S8 mit Keramikbremse keinen Einfluss auf die Nachhaltigkeit der Bremskraft. Deutlich kürzere Bremswege sind mit der Keramiktechnik allerdings nicht zu erzielen.

Chef-Bremsenentwickler Jan Münchhoff: "Durch das bessere Ansprechverhalten schaffen wir mit der Keramikbremse aus Tempo 100 vielleicht 20, 30 Zentimeter weniger Bremsweg bei kalter Bremse." Entscheidend sei aber der Warmbremsweg, also die Leistung einer häufig benutzten und damit heiß gelaufenen Bremse. Hier schaffe die Keramikscheibe um zirka 1,5 Meter kürzere Wege als eine ebenso belastete Stahlbremse.

Im Testbetrieb der Entwickler werden dazu harte Prüfungen gefahren. Münchhoff: "Wir bremsen aus Tempo 200 auf 80 km/h herunter, beschleunigen wieder voll und bremsen wieder - insgesamt 15-mal." Nach wenigen Minuten Pause geht es in den zweiten Zyklus, und spätestens danach kann eine Stahlbremse kaum noch ihre volle Kraft entfalten. Die Keramikbremse aber halte "auch sechsmal 15 Bremsungen durch."

Jan Münchhoff legt Wert darauf, dass der S8 bei Audi eine Überarbeitung des ABS- und des ESP-Systems erfährt, wenn der Kunde die Keramikbremse bestellt. "Durch das bessere Ansprechen der Scheibe muss vor allem das ABS deutlich schneller regeln." Diese Änderung in der Elektronik könnten Tuner nicht bieten, die ebenfalls Keramikbremsen einbauen. Münchhoff: "Die passen zwar in der Dimension und bremsen auch stabil, aber eben stabil schlecht." Aus Tempo 100 hätten Autos mit teuren Keramikbremsen ohne angepasstes ABS "einen längeren Bremsweg, etwa einen bis zwei Meter."

Ist das alles so wichtig? Für einen Sportwagen schon. Und Audi hat einen Sportwagen im Luxus-Trikot geschaffen. Der S8 klingt wie ein Sportwagen, und er beschleunigt auch so - weil er dank Allrad keine Traktionsprobleme kennt, und weil jedes PS nur 4,3 Kilogramm bewegen müssen (Porsche 911: 4,5 kg/PS). Außerdem ist der S8 mit neuer Kraftverteilung im quattro-Antriebsstrang (60 Prozent hinten, 40 Prozent vorn) extrem handlich und macht süchtig nach Autobahn und Serpentinen gleichermaßen. Auf der anderen Seite bleibt der flotteste Luxus-Audi aller Zeiten eine geräumige Limousine, er kann ein rollender Konzertsaal sein (mit B&O-Anlage) und ist in jeder Situation ein kommodes Auto mit Navigationssystem und elektronisch verstellbarer Luftfederung, die sehr befriedigenden Fahrkomfort bietet.