Cadillac will - mal wieder - die Welt erobern. Nachdem die Renaissance der Luxusmarke im GM-Konzern in den USA passabel gelungen ist, wollen die Amerikaner nun auch außerhalb Nordamerikas auftrumpfen. Weil jedoch dem Siegeszug von McDonald's und Coca-Cola zum Trotz nicht jeder Autofahrer der amerikanischen "Kunst der Verführung" (Cadillac-Chef Jim Taylor) auf Anhieb erliegt, kommt Cadillac den Kunden in Europa jetzt mit dem neuen BLS buchstäblich entgegen.

Zum ersten Mal bauen die Amerikaner einen Wagen, der ausschließlich für den Export bestimmt ist, und brechen dabei gleich mit einer ganzen Reihe von Konventionen. Das Auto ist eine Art Big Mac in Light-Version. Die Limousine misst 4,68 Meter und orientiert sich damit an Autos wie dem Audi A4 oder der Mercedes C-Klasse. Außerdem läuft der Wagen nicht irgendwo in den USA, sondern als erster Cadillac bei Saab in Schweden vom Band. Und auch bei den Motoren zollen die Amerikaner den Europäern Tribut: Zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte gibt es einen Pkw von Cadillac auch mit Dieselantrieb.

Streng genommen ist der BLS kein neues Auto, sondern nur ein hübsch verkleideter Saab 9-3 oder ein modifizierter Opel Vectra. Doch tarnen die Amerikaner den Wagen so geschickt, dass man die Verwandtschaft nur am Saab-typischen Zündschlüssel, am Hebel der Handbremse und an ein paar Aufklebern in den Tiefen der Motorhaube erkennt. Optisch ist der BLS ein echter Cadillac und trägt das kantige Blechkleid, die riesigen Scheinwerfer, den Gitter-Grill und die scharf geschnittenen Heckleuchten seiner Markenbrüder. "Wer den BLS zum ersten Mal sieht, soll ihn auf Anhieb als Cadillac erkennen", sagt Markenchef Jim Taylor und schränkt seufzend ein, "wenn ihm die Marke überhaupt bekannt ist."

Lob hat sich der Innenraum verdient. Der BLS ist nicht nur der kleinste, sondern auch mit Abstand der schönste und vornehmste Cadillac der letzten Jahre. Die Kunststoffe wirken endlich nicht mehr ganz so billig, die metallisch anmutenden Zierleisten könnten sogar echt sein, die Sitze bieten überraschend viel Halt, die Verarbeitung ist zumindest nach den Eindrücken der ersten Testwagen sehr ordentlich, und das Design zeigt eine bislang unbekannte Liebe zum Detail. An den Platzverhältnissen ändert die Camouflage allerdings nichts. Vorn ist der BLS sehr geräumig, im Fond aber für Erwachsene nur eingeschränkt empfehlenswert. Und auch 425 Liter Kofferraum sind nicht gewaltig.

Technisch setzen die Amerikaner ausschließlich auf Motoren und Getriebe, die auch bei Saab und Opel im Einsatz sind. Deshalb stehen für die Limousine zunächst drei allesamt mit Turbolader bestückte Benziner vom Zweiliter-Vierzylinder mit 175 PS (129 kW) bis zum 2,8-Liter-V6 mit 255 PS (188 kW) zur Wahl, mit denen der BLS immerhin bis zu 245 km/h schnell wird. Die interessanteste und zugleich für den europäischen Markt auch wichtigste Motorisierung ist aber der Diesel, den GM aus der geschiedenen Allianz mit Fiat gerettet hat und serienmäßig mit einem Rußpartikelfilter bestückt.

Ordentlich gedämmt und relativ laufruhig schöpft er aus 1,9 Litern Hubraum 150 PS (110 kW) und zerrt im Ernstfall mit bis zu 236 Newtonmeter an der Vorderachse. Weil der BLS mit gut 1,5 Tonnen kein Leichtgewicht ist, muss sich der Motor manchmal ganz schön anstrengen. Doch 9,5 Sekunden für den Sprint und eine Höchstgeschwindigkeit von 210 km/h sind nicht schlecht, im Vergleich zu den Diesel-Platzhirschen aus süddeutscher Produktion aber zu wenig.