Vor knapp fünf Jahren erging an die Designer des Turiner Ghia-Studios von Ford der Auftrag, sie sollten sich ein paar Gedanken machen über eine Modellfamilie auf Basis des leicht wulstig geratenen Kleinwagens Ka. Chris Bird, der europäische Design-Chef von Ford, erinnert sich: "Eines Tages legte ein Mitarbeiter eine Motorhaube aufs Heck. Es sollte ein Witz sein, doch plötzlich rief er: Hey, man könnte einen Speedster machen."

Die Pointe des Designer-Scherzes ist nun fertig, nach einigen Studien, Prototypen und einer zweijährigen Entwicklungszeit bis hin zur Serienreife. Ab 8. Mai steht der Street Ka bei den Händlern, die Grundversion für 16.990 Euro, eine üppiger ausgestattete Variante für 19.500 Euro. Das klingt ganz schön happig für ein Auto, das auf den ersten Blick lediglich als außerordentlich geglücktes Designexperiment vorfährt.

Doch tatsächlich steckt im Street Ka einiges mehr. Der Kofferraum zum Beispiel ist unerwartet geräumig. Kleines Urlaubsgepäck, also zwei Reisetaschen und ein paar Kleinigkeiten, passen locker in das Abteil unter dem Heckdeckel, der eine hübsche Spoilerkante trägt. Ordentlich sind auch die Platzverhältnisse im Innenraum, in dem es trotz der bescheidenen Kleinwagen-Vorgaben noch ziemlich bequem zugeht.

Seine eigentlichen Qualitäten spielt der Street Ka dann aus, wenn er mit geöffnetem Dach über Landstraßen bewegt wird. Der neue 1,6-Liter-Motor, es gibt keinen anderen für dieses Modell, kommt mit dem knapp 1100 Kilogramm schweren Auto blendend zurecht. Dazu ist die Maschine sehr elastisch, was einem entspannten und dennoch flotten Fahrstil entgegenkommt. Mehr Leistung ist für ein Auto dieses Kalibers nicht nötig. Zumal bei höheren Geschwindigkeiten der Spaß in einem Cabrio ohnehin vom Winde verweht wird.

Was die ersten Fahreindrücke außerdem prägt, sind das ausgezeichnet abgestimmte Fahrwerk und die gute Lenkung. Der Street Ka lässt sich problemlos und nahezu neutral auch durch eilig durchfahrene Kurven zirkeln. Ein wichtiger Beitrag zum guten Handling sind die breitere Spur im Vergleich zum Standard-Ka und der niedrigere Schwerpunkt des flach geduckten Autobrötchens.

Auch mit geschlossenem Verdeck verliert der Street Ka kaum von seiner Anmut. Mit etwas Übung gelingt das Öffnen oder Schließen des Stoffdachs, in dem eine Heckscheibe aus Kunststoff eingearbeitet ist, mit wenigen Handgriffen. Ein Hardtop, das im Winter über das geschlossene Stoffdach gestülpt wird, steht in der Zubehörliste.

Klasse Design, sportliche Fahrleistungen, ordentlicher Gesamteindruck - hat der Street Ka keine Schwächen? Die hat er durchaus. Der Durchschnittsverbrauch von 7,9 Liter je 100 Kilometer zum Beispiel ist reichlich hoch, zumal in der Praxis wohl eher neun Liter oder mehr daraus werden. Und für das Aussehen einiger Oberflächen am Armaturenbrett gibt es auch kein Lob: Auch ein Auto in dieser Kategorie darf da etwas mehr Chic bieten.

Dass es geht, beweist Ford beim Street Ka zum Beispiel mit den hübschen, verchromten und mit dem Markenlogo versehenen Radnaben. Oder mit den schlichten und gerade deswegen auffallenden Überrollbügeln. Oder mit dem sorgfältig gestalteten Heck, an dem keine Linie zufällig oder banal wirkt.