Bereits im Sommer soll das Sportcoupé SC 430 in Deutschland angeboten werden. Die Markteinführung in der heißen Jahreszeit hat einen guten Grund: Mit einem elektrisch faltbaren Stahldach à la Mercedes SLK lässt sich das neue Lexus-Modell in weniger als 25 Sekunden in ein Cabrio verwandeln.

Mit der Cabrio-Funktion und seinen barocken Formen soll der SC 430 vor allem hier zu Lande das Image der japanischen Edelmarke aufpolieren. Denn im Gegensatz zu den USA und Asien dümpelt Lexus in Deutschland mit seinen verschwindend geringen Verkaufszahlen weit abgeschlagen im Fahrwasser der heimischen Luxusmarken.

Entworfen wurde der SC 430 im europäischen Toyota-Designcenter, "inspiriert von den Formen und Stilen der französischen Riviera", wie Lexus versichert. Der Innenraum birgt eine Landschaft aus Holz und Leder nebst allerlei Extras, die das Autofahren angenehm und sicher machen sollen. Dazu gehören etwa ein DVD-gestütztes Navigationssystem mit großem Farbmonitor, eine CD-Audioanlage mit Dolby-Surround, deren Akustik sich automatisch auf geschlossene und offene Fahrweise abstimmen soll, sowie die Klimaautomatik, die Temperatur und Lüftung selbstständig regelt.

Unter der rundlichen Schale arbeitet das aus den übrigen Lexus GS- und LS-Modellen bekannte 4,3-Liter-V8-Triebwerk mit 300 PS. Mittels Fünfgangautomatik wird der Wagen damit in knapp sechs Sekunden aus dem Stand auf 100 km/h beschleunigt. Der Preis steht noch nicht fest, wird sich aber je nach Ausstattung zwischen 130.000 und 140.000 Mark einpendeln.

Nach der Einführung des SC 430 soll im Herbst die kleinste Lexus-Baureihe IS um ein neues Drei-Liter-Triebwerk sowie eine Kombi-Variante erweitert werden. Der IS 300 Combi wurde ganz auf europäische Verhältnisse zugeschnitten und reiht sich ein in die Riege der populären Lifestyle-Laster von der Art eines BMW 3er touring, C-Klasse-T-Modell oder Audi A4 Avant. Vom Start weg läuft der sportlich gestylte Wagen mit dem bereits aus dem Lexus GS 300 bekannten Drei-Liter-Sechszylinder mit 215 PS.