Denn was die Schwaben ihren Kunden ab dem 4. Mai auftischen, hat sich den Stern redlich verdient. Gegenüber dem Vorgänger ist das neue Coupé in allen Maßen gewachsen: in der Länge um 71, in der Höhe um 42 und in der Breite um 18 Millimeter, so erscheint der Wagen jetzt insgesamt stattlicher und eleganter.

Auch der Radstand verlängerte sich um 25 auf 2715 Millimeter, was den Insassen spürbar zugute kommt. In punkto Kopf-, Bein- und Ellenbogenfreiheit und Raumgefühl hat der neue CLK im Wortsinn an Größe gewonnen. Künftig soll der CLK schließlich "die Verbindung zwischen dem C-Klasse Sportcoupé und dem großen CL-Coupé" herstellen, wie Jürgen Hubbert betont.

Tatsächlich ist der neue CLK dem Coupé der S-Klasse wie aus dem Gesicht geschnitten, was er vor allem dem Frontdesign mit den elliptisch geformten Doppel-Scheinwerfern, der flach gezogenen Lamellen-Kühlermaske sowie der konturierten Motorhaube verdankt.

Von dort schwingt sich die Dachlinie in einem eleganten Bogen über die Köpfe der Passagiere hinweg und mündet in ein rundlich modelliertes Heck. Unterstützt wird dieser Kuppeleffekt durch die fehlende mittlere B-Säule, die der Karosse auch in der Seitenansicht Leichtigkeit und Eleganz verleiht.

Die Karosserie-Entwickler erhöhten die Steifigkeit des CLK und verbesserten zugleich die Aerodynamik auf den cW-Spitzenwert von 0,28. Lob verdient auch das neue Fahrwerk, das für ausgezeichnete Spurtreue und sicheren Geradeauslauf sorgt. Die Lenkung vermittelt ein präzises Handling und einen guten Kontakt zur Fahrbahn.

Der ungehinderte Blick durch die voll versenkbaren Seitenscheiben zeigt ein übersichtliches und ergonomisch geformtes Cockpit mit S-förmig geschwungenem Mitteltunnel. Hinter dem griffigen Vierspeichen-Lenkrad Platz genommen, schaut der Fahrer auf chromumrandete Rundinstrumente sowie jede Menge Zierrat aus Edelholz oder Aluminium.

Hinzu kommt eine gegenüber dem Vorgänger umfangreichere Serienausstattung unter anderen mit Windowbags, automatischen Gurtbringern, Fahrlicht-Assistent, Regensensor sowie Klimatisierungsautomatik.

Gegen Aufpreis gibt's dazu jetzt auch Optionen aus Mercedes' Oberklasse-Zubehörregal wie Abstandsregler Distronic (2343,20 Euro), Bixenon-Scheinwerfer (1119,40 Euro) oder die Zugangs- und Fahrberechtigung Keyless-Go (1183,20 Euro).

Auch das reichhaltige Motoren-Menü der neuen CLK-Klasse bietet alles, was bei den Schwaben zurzeit en vogue ist: Vier-, Fünf-, Sechs- und Achtzylinder-Triebwerke, mit Kompressor-Aufladung, Benzin Direkteinspritzung, Common-Rail-Dieseltechnik und AMG-Trimm. Dabei hat schon das Basismodell CLK 200 Kompressor mit 1,8 Liter Hubraum und 120 kW (163 PS) alles, was beim Autofahren Spaß macht: souveränen Antritt, kräftigen Durchzug und angenehme Laufkultur.

Das Aggregat ist der erste Vertreter der neuen Vierzylinder- Motorengeneration, die demnächst auch in den anderen Mercedes-Baureihen zum Einsatz kommen soll. Premiere im CLK 200 CGI feiert auch der erste Benzin-Direkteinspritzermotor von Mercedes. Das 125 kW (170 PS) starke Triebwerk soll bei geringerem Verbrauch deutlich mehr Leistung bringen als herkömmliche Benziner.

Novum in der Coupé-Klasse ist außerdem der aus anderen Baureihen bekannte Fünfzylinder-Diesel CLK 270 CDI. Der durchzugsstarke Selbstzünder mit Common-Rail-Technik stellt mit seinen 400 Newtonmeter Drehmoment nach den ersten Testfahrten die kostengünstigere Alternative zum V8-Modell CLK 500 (225 kW/306 PS) dar - mehr noch als die Sechszylinder CLK 240 (125 kW/170 PS) und CLK 320 (160 kW/218 PS).

Kaum zu toppen scheint hingegen die AMG-Version CLK 55 mit 270 kW (367 PS), die allerdings wird erst ab September lieferbar sein.