Die Vorstellung des ersten Mini mit Dieselmotor sei "ein historischer Moment", heißt es bei BMW. Der bayerische Konzern hat eineinhalb Jahre nach dem kompletten Neustart des britischen Kultautomobils großen Gefallen an dem anfangs durchaus skeptisch beäugten Projekt gefunden. Die Verkaufszahlen - im vergangenen Jahr wurden 144.000 Mini weltweit abgesetzt - liegen deutlich über den Erwartungen. Entsprechend euphorisch wurde vor kurzem verkündet, dass 2004 ein Mini Cabrio vorgestellt werde.

Auch in diesem Jahr kann die bisherige Ein-Modell-Marke eine Neuheit präsentieren: eben den ersten Mini mit Dieselantrieb. Der Motor stammt von Toyota. Die Japaner bauen den 1,4-Liter-Vierzylinder mit Commonrail-Direkteinspritzung und Turbolader in ihrem Kleinwagen Yaris ein. BMW übernahm das Aggregat für den Mini, änderte einige Details, so dass die Maschine nun 180 Newtonmeter (statt im Yaris 170) maximales Drehmoment zur Verfügung stellt und erledigte Feinarbeit an der Motorakustik.

Der Eindruck nach der ersten Testfahrt: Die Motor-Verpflanzung ist gelungen. Überraschend ist vor allem zweierlei: erstens die Laufruhe der Maschine und ihr angenehmer Klang. Unter Last wird er vom hellen Sirren des Turboladers untermalt, dessen Turbinenrad mit bis zu 225.000 Umdrehungen pro Minute rotiert. Und zweitens der spritzige Charakter. 75 PS liest man im Datenblatt und denkt "naja". Schließlich gilt, absurd genug, auch im Kleinwagen-Segment die 100-PS-Marke als Trennlinie zwischen normalen und sportlichen Autos.

Der Mini will natürlich ein sportliches Fahrzeug sein - und das gelingt ihm lässig mit dem 75-PS-Diesel. Gerade im mittleren Drehzahlbereich und bei zügigem Landstraßentempo ist das Auto in seinem Element. Weil der Alumotor samt Sechsgang-Schaltgetriebe aus dem Mini Cooper S kaum zehn Kilogramm mehr wiegt als der Antriebsstrang im Basismodell Mini One, wurde dessen Fahrwerk unverändert in die Dieselvariante übernommen. Die Achslastverteilung liegt nahe am Optimum, das Handling ist entsprechend gut.

Der Mini One D verführt zu einem flotten Fahrstil, und mit dem ist der offiziell angegebene Durchschnittsverbrauch von 4,8 Liter Kraftstoff je 100 Kilometer nicht zu realisieren. Nach unserer Testrunde (135 Kilometer auf Autobahn, Landstraße und in der Stadt) meldete der Bordcomputer ein Mittel von 6,4 Liter je 100 Kilometer. Einen Rußpartikelfilter gibt es für das Auto nicht, und die CO2-Emissionen betragen 127 g/km, weshalb der Wagen in die Schadstoffklasse Euro-3 eingestuft ist. "Wir sind da von Toyota abhängig", sagt Mini-Diesel-Projektleiter Peter-Frank Weber.

Von den Kunden allerdings auch. Rund zehn Prozent aller künftigen Mini, so die vorläufige Schätzung, werden mit Dieselmotor ausgeliefert. Da in Deutschland im vergangenen Jahr rund 23.000 Mini-Modelle verkauft wurden, hofft die Marke hier zu Lande auf eine Steigerung um knapp 2500 Diesel-Fahrzeuge. In anderen Diesel-Märkten wie Italien, Spanien oder Frankreich sollen die Zuwächse ähnlich ausfallen.