Die letzte Lancer-Limousine wurde in Deutschland 1996 eingeführt und bis 2001 verkauft. Allerdings wurde der Wagen ausschließlich mit einem 1,3-Liter-Motor mit 75 PS (55 kW) angeboten, um ihn vom größeren Carisma abzusetzen. Die nächste Generation hatte der deutsche Importeur erst gar nicht mehr geordert. Dann stieg DaimlerChrysler bei Mitsubishi ein und organisierte den Vertrieb neu. Jetzt ist auch der Lancer wieder da: im neuen Outfit, deutlich gewachsen und mit stärkeren Motoren bestückt. Der neue Chefdesigner Olivier Boulay, der zuvor schon an der Gestaltung des Maybach mitwirkte, gab dem Lancer den künftigen Mitsubishi-Look. Zu sehen ist dies besonders an der Front mit dem geteilten Kühlergrill, dem großen Drei-Diamanten-Logo und der in die Motorhaube laufende Sicke.

Das gleiche Gesicht trägt auch Mitsubishis siebensitziger Van Grandis, der demnächst auf der Automobilausstellung IAA seine Premiere erlebt. Nach wie vor werden vom Lancer zwei Karosserievarianten, Limousine und Kombi, angeboten. Allerdings sind die Proportionen erkennbar gewachsenen: in der Länge um 19 Zentimeter, in der Höhe um fünf und im Radstand ebenfalls um zehn Zentimeter. Besonders die Kombi-Variante mit ihrem schnörkelosen Steilheck macht eine gute Figur. Trotzdem erinnern die vertikalen, vom Dach bis hinunter zum Stoßfänger, verlaufenden Rückleuchten eher an die alten Volvo-Kombis. Der Gepäckraum fasst maximal 1079 Liter und bietet eine Ladelänge von 2,63 Meter. Auch Cockpit und Innenraum wurden aufgemöbelt. Material und Verarbeitung machen einen guten Eindruck.

Die Instrumentierung wirkt übersichtlich und gibt keine Rätsel auf. Besonders gut gefiel die Sport-Ausstattung mit allerlei Alu-Verblendung, Instrumententafel und Schaltkulisse in Anthrazit-Optik, weiß hinterlegten Tachoscheiben sowie Dreispeichen-Lederlenkad. Alles ist serienmäßig, darunter auch die dunkel getönte hintere Verglasung, die jedoch ein wenig übertrieben scheint. Aber schon die Grundausstattung zum Preis von 15.990 Euro kann sich sehen lassen. Sie enthält Front-, Seiten- sowie Kopfairbags vorn und hinten, ABS mit elektronischer Bremskraftverteilung, Klimaanlage, Servolenkung, Zentralverriegelung mit Fernbedienung, elektrisch betätigte Scheibenheber und einstellbare Außenspiegel sowie Isofix-Kindersitzbefestigung.

Aufgestockt wurde auch die Motorenpalette. Der 1,3-Liter-Benziner mit 82 PS(60 KW) dient nun aus Basisaggregat für die Limousine. Darüber rangieren für Limousine und Kombi ein 1,6-Liter mit 98 PS (72 kW) und ein Zweiliter-Vierzylinder mit 135 PS (99 kW), der ausschließlich für den Kombi angeboten wird. Alle drei Benziner erfüllen die EU4-Abgasnorm. Ein Diesel steht jedoch vorerst nicht auf dem Programm. Für ansprechende Fahrleistungen sorgt bereits die mittlere Motorisierung. Der Motor läuft ruhig und das Fahrwerk ist ausreichend straff auf hiesige Verhältnisse zugeschnitten. Die Lenkung ist direkt und präzise. Etwas mehr Sportlichkeit wünschte man sich jedoch vom 2,0-Liter Sport. Zwar ist das Fahrwerk serienmäßig um drei Zentimeter tiefer gelegt. Allein der Motor zeigt trotz seiner 135 PS und 176 Newtonmeter Drehmoment, das er eben erst bei 4500 Umdrehungen erreicht, Durchzugsschwächen und will bei Steigungen und Überholmanövern fleißig geschaltet werden.