Und das ist nicht wenig. Die dritte Generation des 1982 erstmals vorgestellten Offroad-Klassikers wurde komplett neu aufgebaut - deutlich zu erkennen an den stärker betonten Radhäusern, die ihm sowohl als kurzem Dreitürer als auch in der fünftürigen Langversion einen bulligen Auftritt verschaffen. Der Zuwachs an Länge und Breite sowie der veränderte Radstand kommt den Insassen zugute.

Der Arbeitsplatz des Fahrers ist übersichtlich und klar gegliedert, die Rundumsicht einwandfrei. Der Japaner glänzt (als Fünftürer) mit fünf bequemen Plätzen plus einer weiteren Notbank im Gepäckraum. Die ist zwar nur Kindern zuzumuten, verschwindet bei Nichtgebrauch aber auch wieder elegant mit wenigen Handgriffen im Wagenboden. Man kann sie auch ganz ausbauen, um den Stauraum von maximal 1293 Liter bei der kurzen und 1700 Liter bei der langen Ausführung noch einmal im Boden um die Größe einer Kinderbadewanne zu erweitern.

Doch die - für einen klassischen Offroader - eigentliche Neuheit steckt unter dem Blechkleid: Der schwere Leiterrahmen wurde durch eine selbsttragenden Karosse ersetzt, ohne dass die Geländetauglichkeit dadurch gelitten hätte.

Der Pajero lässt sich in vier verschiedenen Antriebsarten bewegen. Auf Asphalt reicht der Heckantrieb. Bei rutschigen Belag oder leichten Unebenheiten lässt sich elektronisch und ohne großen Kraftaufwand bis Tempo 100 der Allradantrieb aktivieren, der die Kraft je nach Traktion automatisch auf Vorder- und Hinterachse verteilt. Mit zwei weiteren Allradmodi mit gesperrtem Differenzial und/oder wahlweise aktivierter Geländeübersetzung klettert der Pajero über Stock und Stein.

Doch solche Ausflüge unternehmen die modernen Geländewagenfahrer kaum noch zu. Warum auch, macht der Zweitonner doch im Asphaltdschungel der Großstädte ebenfalls eine gute Figur. Zur selbsttragenden Karosserie kommt die Einzelradaufhängung, was zusammen einen Pkw-ähnlichen Fahrkomfort vermittelt.

Dass damit auch längere Autobahntouren ihren Schrecken verloren haben, liegt nicht zuletzt an dem flüsternden Sechszylinder. Der Motor mit Benzin-Direkteinspritzung wird erstmals in Europa und in einem Geländewagen eingesetzt.

Der 3,5-Liter-V6 GDI mit 202 PS (149 kW) ist bereits die dritte Motorvariante mit der spritsparenden Technologie, die Mitsubishi immer noch als einziger Hersteller weltweit anbietet. Im neuen Pajero soll sie den Verbrauch auf 13 Liter begrenzen: für einen schweren Geländewagen ein hervorragender Wert - wenn er denn zutrifft. Denn für Beschleunigung (0-100 km/h in 10,7 Sekunden) und Höchstgeschwindigkeit (190 km/h) wird sich der Pajero einige zusätzliche Liter mehr genehmigen.