Zur Bewährungsprobe stand ein dreitüriger Corsa mit 1,4-Liter-Vierzylinder zur Verfügung. Sozusagen das Durchschnittsmodell im Programm, das insgesamt acht Motorvarianten (sechs Benziner, zwei Turbodiesel-Direkteinspritzer) mit einer Leistung von 58 bis 125 PS (43 bis 92 kW) umfasst.

Erste Bekanntschaft: Die Optik des Wagens ist schlicht und schick, geradlinig und freundlich. Nichts Besonderes also, doch wahrscheinlich ist genau dies das Opel-Rezept, um den Kleinen möglichst lange modern erscheinen zu lassen. Die einzige Überraschung bilden am Heck die hochgesetzten Lichter, die aussehen, als habe hier der Fiat Punto Pate gestanden.

Der Einstieg: Im Innenraum empfängt den Fahrer ein Ambiente, das perfekt zum äußeren Auftreten passt. Keine Sperenzchen, sondern angenehme Funktionalität. Hervorzuheben sind die feinen Oberflächen, etwa der fein genoppte Kunststoff des Armaturenbretts. Das sieht einfach nach was aus, und fühlt sich obendrein gut an. Und es wirkt - in diesem Falle haben die Werbetexter einmal recht - "hochwertig". Das sportliche Dreispeichen-Lenkrad passt gut in dieses Umfeld.

Die Fahrt: Ganz generell verdient das Corsa-Fahrverhalten die Einstufung "problemlos". Lenkung, Bremsen, Fünfgang-Schaltgetriebe - die wichtigen Komponenten reizen weder zum Widerspruch, noch animieren sie zu Beifallsstürmen. Man erwartet, dass auch ein Kleinwagen perfekt und ohne Macken funktioniert. Der 1,4-Liter-Motor mit 90 PS (66 kW) ist ebenfalls merkwürdig moderat abgestimmt.

Die Maschine kommt zwar gut mit dem 1075 Kilo schweren Wagen zurecht, doch auffällig sportlich ist das Auto nicht. 90 PS, so die Erwartung, würden dem Corsa etwas mehr Beine machen. Andererseits sind sowohl die Beschleunigung von 0 auf 100 km/h (11,5 Sekunden), als auch die Höchstgeschwindigkeit von 180 km/h absolut ausreichend.

Im Verbrauch scheint jedoch noch Potenzial zu stecken: Mit gut acht Liter Superbenzin je 100 Kilometer genehmigte sich der Testwagen durchaus großzügige Spritportionen. Für einen Kleinwagen, der meist im Solobetrieb bewegt wurde, sind solche Werte zu hoch. Immerhin stimmt das Abgasverhalten. Sämtliche Benzinmotoren erfüllen bereits die Euro-4-Norm (ab 2005 in Kraft).

Der Rest: Vor allem bei der Sicherheitsausstattung trat Opel aufs Gas. Der Corsa fährt mit jeweils zwei Front- und Seitenairbags vor. Kopfairbags gibt es als Option. Serienmäßig sind dagegen aktive Kopfstützen an den Vordersitzen, die kein anderer Kleinwagenhersteller anbietet; dazu kommen das sogenannten Pedal-Release-System zum Schutz der Füße und Beine, Gurtstraffer sowie Gurtkraftbegrenzer. ABS und eine geschwindigkeitsabhängige Servolenkung sind ebenfalls ab Werk installiert. Zur Ausstattung der getesteten Version "Comfort" gehören weiterhin getöntes Wärmeschutz-Glas, Drehzahlmesser, Sitz- und Lenkradhöhenverstellung, geteilt umklappbare Rücksitzlehnen und eine Zentralverriegelung mit Funkfernbedienung.

Zum Schluss: Opel ist mit dem Corsa ein ordentliche Fortsetzung des bisherigen Erfolgsmodells gelungen. Das war auch nötig, denn während einige andere Baureihen der Marke siechen, sollen von dem Kleinen knapp 600.000 Exemplare gebaut werden.

Übrigens: Besonderes Spaß macht im Corsa das Blinker Setzen. Warum? Der Blinker-Ton klingt exakt so, als habe man ein gutes altes Telespiel wieder in Betrieb genommen. Ein netter Sound in einem freundlichen Auto.