Exklusivität ist etwas, für das Autokunden durchaus tief in die Tasche greifen. Sonst gäbe es Marken wie Jaguar, Lexus oder Maserati nicht. Doch es ist gar nicht nötig, 49.900 Euro für einen Jaguar XF, 60.000 Euro für einen Lexus GS oder gar mehr als 100.000 Euro für einen Maserati Quattroporte hinzublättern, wenn das Auto auf dem Parkplatz auffallen soll. Das geht schon viel billiger - zum Beispiel mit einem Renault Latitude. Der Wagen ist das neue Flaggschiff der französischen Marke. Das Auto basiert auf dem Modell SM5 der koreanischen Konzerntochter Samsung, wird in Fernost montiert und zählt zu den seltensten Autos hierzulande: lediglich 51 neu zugelassene Exemplare registrierte das Kraftfahrtbundesamt im ersten Quartal 2011.

Viel mehr als diese Art von Exklusivität hat der Wagen allerdings auch nicht zu bieten. Das Vorgängermodell Vel Satis war zwar auch kommerziell erfolglos, ging jedoch aufgrund seines Karosseriekonzepts und des schrulligen Designs als Charaktertyp durch. Der Latitude hingegen ist eine brave Stufenhecklimousine von 4,9 Meter Länge, die von vorne schlicht, von der Seite langweilig und von hinten pummelig aussieht. Kein Vergleich zum extravaganten Citroën C6 oder dem neuen Peugeot 508 und erst recht nicht zu den deutlich teureren Modellen von Mercedes (E-Klasse), BMW (5er) oder Audi (A6), denen der Renault ja eigentlich die Kunden abjagen soll.

Auch innen ist der Franzose vergleichsweise schlicht eingerichtet. Natürlich gibt es jede Menge Leder, Chrom und Klavierlack, doch unter der Oberfläche spürt man schnell die einfache Machart. Kunststoffe und Hochglanzlenkrad wirken nur auf den ersten Blick und bei richtiger Beleuchtung edel. Den feudalen Sitzen mangelt es an Seitenhalt und der Mittelkonsole darf man mit den Knien nicht zu nahe kommen. Sie verwindet sich leicht und knarzt. Man fragt sich unwillkürlich, wie das Ambiente wohl in einigen Jahren aussieht.

Das Auto bietet viel Platz - und viele Mängel im Detail

Dennoch ist nicht alles schlecht am Latitude. Die Platzverhältnisse zum Beispiel sind bei 2,67 Metern Radstand großartig. Selbst wenn man den Vordersitz ganz nach hinten surren lässt, können auf der Rückbank noch immer zwei Erwachsene bequem Platz nehmen. Und 477 Liter Kofferraumvolumen sind auch völlig ausreichend.

Angeboten wird der Latitude mit einem 241 PS starken V6-Diesel und zwei 2,0-Liter-Vierzylinder-Motoren; der Benziner des Duos kommt auf 140, der von uns gefahrene Diesel auf 173 PS. Dazu gibt es ein maximales Drehmoment von 360 Nm, das den Wagen eigentlich flott in Fahrt bringen sollte. Doch im Zusammenspiel mit der sechsstufigen Automatik bleibt von der Kraft nicht mehr viel übrig. Der unangenehme Nebeneffekt der kargen Motorisierung: Man gibt viel zu oft viel zu viel Gas. Der Normverbrauch von 6,5 Liter gerät daher zu rein theoretischen Größe, realistisch sind eher mindestens 9 Liter Verbrauch.

Was dem Latitude neben etwas mehr Kraft noch fehlt zum Dauerläufer, das ist eine gewisse Gelassenheit. Offenbar sind die Zeiten vorbei, in denen man in einem großen Renault komfortabel auf Reisen ging und selbst über die schlechtesten Straßen nahezu hinweg schwebte. Jetzt lenkt sich die große Limousine zwar viel präziser und bestimmter als frühere Renaults, aber dafür ist das Fahrwerk so stramm justiert, dass man nahezu jeden Kanaldeckel spürt.

Die Luft duftet nach Green Tea

Das Beste am Latitude ist daher die Ausstattung. Die reicht vom Parfumspender - wahlweise wird der Innenraum mit den Düften Red Berries oder Green Tea bestäubt - über beheizbare Sitze mit Massagefunktion bis hin zu Xenonleuchten, die in Kurven mitschwenken. Außerdem serienmäßig an Bord sind eine elektrische Parkbremse, eine Startautomatik per Chipkarte, ein Navigationssystem. und ein Tempomat. Eine Abstandsregelung sowie Assistenzsysteme zur Überwachung des toten Winkels oder für den Spurwechsel sind hingegen weder für Geld noch gute Worte zu bekommen.

Renault Deutschland hat offenbar vorausgesehen, dass der Latitude nicht zum Bestseller taugt. Deshalb, so hört man aus dem Vertrieb, hat sich der Importeur recht intensiv gegen das neue Auto gewehrt. Doch offenbar ist die Sache eine Herzensangelegenheit von Renault-Chef Carlos Ghosn.

Einen Teilerfolg konnten die Deutschen aber doch verbuchen: Damit die Preise nicht erodieren und die Kunden später nicht auf unverkäuflichen Gebrauchten sitzenbleiben, wird das Auto zu Raten ab 399 Euro im Monat offiziell nur im Leasing angeboten. Allerdings findet man im Internet auch Kaufpreise; der von uns gefahrene Vierzylinder-Diesel etwa kostet 31.590 Euro.