Im vergangenen Jahr konnte Toyota den Yaris und seinen Kompaktvan-Zwilling Yaris Verso genau 212.618 Mal verkaufen. Allein in Europa wurden seit Beginn der Produktion inzwischen über 750.000 Fahrzeuge abgesetzt. Insbesondere an die Italiener, die in 2002 fast 60.000 Yaris orderten. In Deutschland waren es rund 18.000 Autos.

Entsprechend vorsichtig fiel das turnusgemäße Facelift aus. Nur wer genau hinsieht, erkennt an der Front die neu gestalteten Stoßfängern und eine neue Gitterstruktur im Kühlergrill. Die groß-glubschigen Schweinwerfer-Augen sind noch ein wenig größer geworden und ziehen sich nun tropfenförmig bis zum Stoßfänger herunter. Außerdem funkeln sie noch stärker durch ihre verchromten Innenflächen. Am Heck tragen die Rückleuchten eine neue Geometrie und veränderte Farbeinteilung.

Auch der Innenraum wurde aufgemöbelt. Insgesamt wirken die dunkler gehaltenen Materialien sicht- und fühlbar hochwertiger. Der mittig platzierte Tunnel-Display zeigt nun neben Tachometer, Drehzahlmesser, Spritanzeige und Wegstreckenzähler. Das ebenfalls modifizierte Lenkrad trägt je nach Ausstattungsversion Bedientasten fürs Radio. Die Rücksitzbank ist in der Neuausgabe komplett mit drei Dreipunktgurten ausgerüstet - auch wenn dort bequem maximal zwei Erwachsene sitzen können. Der Mechanismus, mit dem die Rücksitzbank verschoben werden kann, ist nun auch vom Kofferraum zugänglich.

Unter der Motorhaube findet sich nichts grundlegend Neues. Allerdings wurden die drei Benziner mit 1,0-Liter- (65 PS), 1,3-Liter- (87 PS) und 1,5-Liter- (105 PS) Hubraum überarbeitet und erfüllen jetzt sämtlich die Euro-4-Abgasnorm. So umweltfreundlich zeigt sich der 1,4-Liter-Diesel mit 75 PS noch nicht. Dafür aber mit einem sauberen Durchzug dank eines modernen Common-Rail-Triebwerks mit satten 170 Newtonmeter Drehmoment.

Neu und erstmals in einem Toyota gibt es für die 1,0-Liter-Version ein Schaltgetriebe ohne Kupplungspedal. Das so genannte Multi-Mode-Getriebe schaltet die fünf Gänge automatisch, wobei jeder Wechsel allerdings mit einer kurzen Gedenk(schalt-)sekunde verbunden ist. Im sequenziellen Modus kann der Fahrer aber auch die Schaltpunkte selbst bestimmen. Im Stadtbetrieb, wo der Yaris am häufigsten anzutreffen ist, sorgt das automatisierte Schaltgetriebe für entspanntes Fahren. Selbst mit dem kleinsten Motor ist man hier im Yaris flott unterwegs. Auch jenseits des Ortsausgangsschildes hält der Kleinwagen bis 120 km/h munter mit. Geht es schneller zur Sache sind ihm die Anstrengungen allerdings deutlich anzuhören.