Toyota kennt diesen Mangel - und entsprechend wird an seiner Abschaffung gearbeitet. Im Luxussegment soll Lexus, die Edelmarke des Unternehmens, für Reputation sorgen. Die Emotionen wollen die Japaner durch verstärktes Engagement im Sport wecken. Im nächsten Jahr ist der Einstieg in die Formel 1 geplant. Und bereits in dieser Saison wird der Motor-Breitensport gepflegt: im Toyota Yaris Cup.

Der Kleinwagen, der im vergangenen Jahr mit der Trophäe "Auto des Jahres" geschmückt worden war, bekommt nun seine eigene Rennserie. Die Cup-Fahrzeuge auf Basis des Kompaktmodells mit dem 1,3-Liter-Motor kosten 32.000 Mark, dazu werden 7000 Mark Einschreibegebühr für die Rennserie fällig, die in insgesamt acht Läufen ausgetragen wird. Zum Zuge kommen sollen vor allem Nachwuchsfahrer, startberechtigt sind Rennsportbegeisterte zwischen 16 (mit Ausnahmegenehmigung) und 35 Jahren.

Sportlichkeit soll auch in das straßenzugelassene Modellangebot einziehen. Ab 31. März steht der Yaris TS bei den Händlern. Die Sportvariante des als Drei- oder Fünftürer erhältlichen Autos ist mit einem 1,5-Liter-Vierzylinder motorisiert, der 106 PS (78 kW) leistet und ein Drehmoment von 145 auf die Kurbelwelle bringt. Das reicht für eine Höchstgeschwindigkeit von 190 km/h, was für einen Kleinwagen ausgesprochen schnell ist. Den Verbrauch gibt Toyota mit 6,9 Liter Super bleifrei im Durchschnitt auf 100 Kilometer an.