Die 13-jährige Henrietta reitet mit Nacho wieder auf das Hindernis zu – und dieses Mal trabt das Pony brav über die Stangen. Nacho ist eigentlich ein bisschen müde, denn am Tag zuvor ist er mit Henrietta bei einem Springturnier angetreten und hat dort einen zweiten Platz gemacht.

Einmal in der Woche laden Henrietta und ihre Mutter das Reitpony Nacho in den Pferdeanhänger und fahren mit ihm quer durch Hamburg auf den Reiterhof Gut Tangstedt. Denn hier gibt Tim Schwanke Unterricht im Springreiten. Bei ihm, sagt Henrietta, lerne sie den modernen Reitstil, das Pferde trage den Kopf höher als früher und könne die Hindernisse so besser sehen.

Als Tim Schwanke auf dem Springplatz steht, hat er schon sieben Stunden gearbeitet. Jeden Tag um 6.45 Uhr fängt er an, denn er unterrichtet nicht nur Menschen, sondern trainiert auch Springpferde, deren Besitzer das selbst nicht können oder wollen. Seine Angestellte putzt und sattelt für ihn die Tiere, sonst könnte er das zeitlich gar nicht schaffen. Nachmittags steht er auf dem Platz und gibt Unterricht. Meistens Einzelunterricht, aber er nimmt auch Vierergruppen, damit es für die Schülerinnen und Schüler nicht so teuer wird. Feierabend? »Normalerweise um 20.30 Uhr«, sagt Tim Schwanke. Manchmal werde es auch 21.30 Uhr. Und das an sieben Tagen in der Woche.

Schon als kleines Kind, als er auf dem Pferd von Freunden seiner Eltern saß, habe er seine Eltern damit »genervt«, dass er auch reiten wolle. Seine Eltern, erzählt Tim Schwanke, hatten damals »gar keinen Bezug zu Pferden«. Als er in die Grundschule kam, meldeten sie ihn in einem Reitverein an, für damals 25 Mark im Monat, was heute rund 25 Euro entspricht. Ein Mädchensport sei es gewesen, weshalb er mit 13 Jahren aufgehört habe – und drei Jahre später doch wieder anfing. Aber Reitlehrer zu werden, dazu konnte er sich nach dem Abitur nicht entschließen. Auch deshalb nicht, weil seine Eltern ihn lieber in einem anderen Beruf sehen wollten. In ihren Augen, sagt Tim Schwanke, war die Beschäftigung mit Pferden keine Arbeit, sondern ein Hobby.

Also hat Tim Schwanke lange Bürojobs gemacht. Erst war er viele Jahre bei einem Steuerberater angestellt, dann entschied er sich, beim Finanzamt anzufangen und Beamter zu werden. Das Reiten gab er nicht auf, im Gegenteil, er kaufte sich sein erstes eigenes Pferd. Heimlich allerdings, seine Eltern sollten es nicht erfahren. In seiner Freizeit ritt er bei Springturnieren mit und wurde immer erfolgreicher.

Vor vier Jahren dann kam Coro­na. Als im Finanzamt zum Schutz vor dem Virus Plexiglasscheiben aufgestellt wurden, hatte er endgültig genug davon, im Büro zu sitzen. Er kündigte und machte sich als Reitlehrer selbstständig. Und er reitet professionell bei Springwettkämpfen, auf seiner eigenen westfälischen Schimmelstute Cornetta und auf Turnierpferden, die bei ihm im Beritt sind. Wie der zwölfjährige braune Holsteiner Dolegro, der schon mehrfach schwierige S-Springen gewonnen hat. Dolegro ist der Sohn eines berühmten Springpferds und temperamentvoll: Als Tim Schwanke ihn über den Hof führt, versucht er, mit den Vorderbeinen zu steigen. Entschlossen zieht der Reitlehrer ihn am Zügel – und Dolegro ist wieder brav.

Unterricht zu geben sei für ihn inzwischen schöner, als selbst zu reiten, sagt Tim Schwanke, denn manchmal sei er einfach zu ehrgeizig. Seine Schülerinnen und Schüler fragt er zu Anfang immer, was für sie gutes Reiten sei. Er versteht darunter, »dass das Pferd gesund bleibt«. Erfolg bei Turnieren sei nicht so wichtig.

Mit Cornetta über ein Hindernis zu springen liebt Tim Schwanke aber immer noch. Es sei ein »unbeschreibliches Gefühl«. Seiner Schülerin Henrietta geht es ähnlich: »Wenn man springt, ist das wie Fliegen.«

Dieser Artikel erschien im »Dein SPIEGEL«-Sommerheft 2024.