Australien Brände 2007
Im Januar und Februar 2009 leidet der Süden Australiens unter der ausgeprägtesten Hitzewelle seit Beginn der meteorologischen Aufzeichnungen. Heiße, trockene Winde und vereinzelte Selbstentzündungen führen im Zusammenspiel mit Brandstiftung zu Australiens größter Naturkatastrophe der jüngeren Geschichte. Aufgrund des extrem heißen und windigen Wetters geraten viele der - an sich üblichen - Waldbrände außer Kontrolle, wie diese Feuersbrunst am 9. Februar bei Healesville im Bundesstaat Victoria.
Ein Feuerwehrmann bei den Löscharbeiten am Chum Creek bei Healesville, nordöstlich von Melbourne. Rund 450, zum Teil absichtlich gelegte Brände wüten auf einer Fläche von 3500 Quadratkilometern. Ein nie zuvor gesehenes Aufgebot an Feuerwehr, Militär und Polizei kann die Flammenwände nicht aufhalten, die sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 50 Kilometern in der Stunde durch die trockenen Wälder fressen.
Nicht nur die Tankstelle von Marysville fällt am 9. Februar den Flammen zum Opfer. Die rund 100 Kilometer nordöstlich von Melbourne gelegene Kleinstadt wird fast komplett ausgelöscht. In den Ruinen bietet sich den Rettungskräften ein Bild des Grauens: Sie finden zahlreiche Leichen. Nach offiziellen Angaben sterben bei den Bränden insgesamt 170 Menschen.
Eine Spur der Verwüstung in Jeeralong West, 200 Kilometer südöstlich von Melbourne. Nach Schätzungen des Internationalen Tierschutz-Fonds (IFAW) sind durch die Feuer mehr als eine Million Tiere umgekommen.
Die Ruine eines Hauses und eines Autos in Flowerdale, nördlich von Melbourne. Insgesamt werden rund 2000 Häuser zerstört und etwa 7000 Menschen obdachlos. Manche Bewohner harren so lange in ihren Häusern aus, dass es für eine Flucht zu spät ist und sie in ihren Autos von einer Feuerwalze erfasst werden und umkommen.
Eine völlig zerstörte Farm bei Whittlesea, rund 40 Kilometer nördlich von Melbourne. Helfer bergen aus den Ruinen in der Umgebung Dutzende Leichen. Die Behörden schätzen die durch die Feuer entstandenen Gesamtschäden auf 500 Millionen australische Dollar.
