Flugzeugabsturz in 1945 Als das Empire State Building wankte
Am 28. Juli 1945 um 9.49 Uhr krachte ein zehn Tonnen schwerer B-25-Bomber mit Tempo 322 frontal ins Empire State Building. Der Pilot hatte sich im Nebel verirrt.
Im Zickzack konnte Pilot William Smith mehreren Wolkenkratzern noch ausweichen. Als er das Empire State vor sich sah, zog er die Maschine hoch - zu spät.
Die Flugzeugflügel brachen ab, ein Motor schlitterte durchs gesamte Stockwerk, fiel auf der anderen Seite heraus und landete 300 Meter tiefer auf dem Penthouse-Dach eines Hauses, das ebenfalls Feuer fing.
Die Reste des Wracks blieben tagelang in dem Loch stecken, notdürftig mit Planen verhüllt.
Der Crash riss ein 5,50 Meter breites und 6,10 Meter hohes Loch in die Nordfassade. Das ganze Gebäude schwankte, bis in die unteren Etagen barsten Fenster, es hagelte Splitter.
Der Treibstoff der B-25 explodierte in einem Feuerball und floss brennend an den Mauern herab und durch die Treppenhäuser.
Der zweite Motor und Teile des Flugzeugs fielen durch einen Fahrstuhlschacht bis in den Keller.
Zahllose Schaulustige sammelten sich auf der Fifth Avenue vor dem Gebäude. Viele hielten die Katastrophe für einen japanischen Kamikaze-Angriff.
Arbeiter sicherte die Einschlagstelle in schwindelerregender Höhe notdürftig ab.
14 Menschen starben: die drei Flugzeuginsassen und elf Angestellte des War Relief Service. Dutzende wurden verletzt. Hunderte Feuerwehrmänner waren im Einsatz.
Wrackteile im 79. Stockwerk des Empire State Building: Der Schaden erreichte eine Million Dollar - nach heutiger Rechnung 13 Millionen Dollar.
Reste des Fahrwerks der B-25 blieben in einem Fahstuhlschacht stecken.
Andere Wrackteile schlitterten in die Büros, die - obwohl es Samstag war - zum Teil besetzt waren.
Die meisten Opfer gab es beim Kriegshilfswerk Catholic War Relief Service im 79. Stock des Empire State Building.
In den Büros der katholischen Hilfsorganisation waren plötzlich die Wände verschwunden. "Keiner von uns verstand, was passiert war", erinnerte sich die Sekretärin Therese Fortier später.
Auch ein Gebäude auf der anderen Straßenseite wurde von Flugzeug- und Hochhausstrümmern zerstört.
Teile des Flugzeugs klemmten in dem Loch fest, andere rasten weiter durchs Gebäude. Die drei Insassen waren sofort tot.
Wie eine qualmende Fackel ragte das Empire State Building über Manhattan empor.
Das Loch erstreckte sich über drei Etagen.
Das Empire State Building war erst 1931 fertiggestellt worden. Präsident Herbert Hoover hatte es eröffnet, indem er die Beleuchtung per Knopfdruck aktivierte.
Sein Bau war ein Wettrennen gegen das zur gleichen Zeit konstruierte Chrysler Building (im Hintergrund). Das Empire State Building gewann knapp.
Eigentlich sollte die Spitze des Empire State Building als Bahnhof für Zeppeline dienen. Das erwies sich jedoch als unpraktikabel.
